泰國第11屆國王杯大象“馬球賽”13日在泰國著名旅游勝地華欣開賽,來自新西蘭、德國、英國、印度、泰國等國家的近40名選手參賽。

繼12日在華欣街頭上演大象游行表演之后,13日一早,僧人們為有泰國“國寶”之稱的大象和馴象師及選手們灑水祈福,敬獻花環。

簡短的祈福儀式之后,2012年國王杯大象“馬球賽”正式開賽。每支球隊由3名來自不同國家的選手組成,共12支隊伍。每場比賽約14分鐘,只有運動員可以用球桿擊球,馴象師和大象都不得觸碰球,進球得分多的一方獲勝。

來自蘇格蘭的詹姆斯自1982年從事馬球運動以來,曾在60多個國家參加過各種類型的馬球賽,大象“馬球賽”曾帶給他驚險難忘的經歷。詹姆斯說,他曾經在一次比賽中從象背上摔下,幸好馴象師駕馭大象踱步離開,沒有造成傷害事故。　　　比賽前,選手通過抽簽確定馴象師,因此選手和馴象師幾乎是到了賽場上才初次見面。因此,選手和馴象師的配合十分重要,詹姆斯專門學習了泰語的“快、慢、左、右”4個詞,以便指揮馴象師。

記者發現,與普通馬球賽相比,大象“馬球賽”節奏舒緩,選手們表現更加紳士。盡管如此,在2、3米高的龐然大物背上揮桿擊球是否安全呢?比賽間隙,記者也體驗了一把騎大象。在馴象師的駕馭下,大象行走平穩,騎在象背上感覺還是比較平穩安全的,而且視野開闊。當然,也不能排除偶爾的意外發生。

大象“馬球賽”還有一大“奇觀”是現場有工作人員專職清理糞便。比賽中大象們往往都會排出大量糞便,為了不影響比賽,中場休息時收集糞便是清理賽場的重點工作。

據主辦方負責人馬克艾倫介紹,本次參賽的42頭大象都是馴養象,不是野生象。為了保證大象們的“權益”,每頭大象一天最多參加兩場比賽,總時長不超過半小時,每頭大象一天至少回歸叢林一個半小時。

據了解,本次比賽獲得的所有贊助費將捐贈給“金三角亞洲象基金會”,用于資助大象醫療項目。

中午時分,主辦方為參賽大象準備了蔬菜水果自助餐。只見大象們靈活地用鼻子卷走木瓜、香蕉、黃瓜、甘蔗等美食大快朵頤。