1983年，李維東在欣賞高山湖時(shí)意外發(fā)現(xiàn)了伊犁鼠兔。　李維東　攝

2014年，李維東在天山再次發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔。　李維東　攝

1日，新疆科學(xué)家、伊犁鼠兔發(fā)現(xiàn)第一人李維東在接受中新網(wǎng)記者采訪時(shí)稱，1983年發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔是一次偶然，當(dāng)時(shí)他正在做野外調(diào)查，遇到生病的轉(zhuǎn)場(chǎng)牧民并將其治愈，獲邀去欣賞高山湖，意外發(fā)現(xiàn)了這個(gè)新物種。

李維東說(shuō)，1983年7月，他在伊犁地區(qū)衛(wèi)生防疫部門工作，一次外出考察，在尼勒克縣遇到了轉(zhuǎn)場(chǎng)的牧民，其孫女患中毒性痢疾，李維東幫其治愈，為表達(dá)謝意，這位牧民邀請(qǐng)李維東去家中做客，欣賞附近的高山湖美景。

這位牧民家的后面，有一座平頂山，名為吉里馬拉勒山，山上加斯庫(kù)勒湖景色絕美。為了拍到美景，李維東攀爬到懸崖峭壁之巔，在他興致勃勃地觀賞加斯庫(kù)勒湖的美景時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)巖石縫里冒出一個(gè)灰灰的小腦袋，一瞬間又鉆了回去。充滿好奇的李維東屏住呼吸，靜靜等待它再次出現(xiàn)。終于，他再次見到了這只又像兔子又像老鼠、額頭和頸側(cè)有3塊棕色斑點(diǎn)的小動(dòng)物。

李維東從來(lái)沒(méi)有見過(guò)鼠兔，周圍的哈薩克族牧民也說(shuō)從未見過(guò)。一個(gè)月以后，李維東將這只小動(dòng)物制成標(biāo)本，他查閱了大量文獻(xiàn)，但沒(méi)找到關(guān)于這種動(dòng)物的任何記載。1983年12月，李維東再次來(lái)到山里尋找這種動(dòng)物，結(jié)果空手而歸，但1985年的第三次考察卻小有收獲，他將彩色照片帶給了中科院動(dòng)物所研究員馬勇，馬勇猜測(cè)這可能是新物種，為防止這一動(dòng)物的命名權(quán)被他國(guó)學(xué)者搶先，李維東和馬勇加緊了野外調(diào)查的力度。

1985年8月12日，李維東和馬勇在吉里馬拉勒山東端的切柳賽溝口成功采集到兩只伊犁鼠兔標(biāo)本，由于途中遭遇風(fēng)雪，他們?nèi)旌蟛呕氐綘I(yíng)地，而那天正是李維東30歲生日。

1986年，李維東和馬勇將其正式命名為伊犁鼠兔，從此世界動(dòng)物史冊(cè)上多了一個(gè)由中國(guó)人命名的動(dòng)物。

自從發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔后，李維東便進(jìn)入新疆環(huán)境保護(hù)科學(xué)研究院專職研究伊犁鼠兔，今年60歲的他仍在繼續(xù)著這項(xiàng)事業(yè)。(完)