可以遺傳
１９４７年，德國精神科醫(yī)生約阿希姆·博達默首次對面容失認癥給出定義。博達默在治療一些二戰(zhàn)中腦部受損傷的士兵時發(fā)現(xiàn)，一些士兵存在非常相似的癥狀——認不出自己的戰(zhàn)友或醫(yī)護人員。
博達默對面容失認癥的總結(jié)具有里程碑式意義。此后，針對大腦損傷造成面容失認癥的研究陸續(xù)展開。引發(fā)面容失認癥的腦損傷主要有事故外傷、出生時窒息、槍傷后遺癥、病毒引起的疾病以及一氧化碳中毒。臨床檢查發(fā)現(xiàn)，面容失認癥患者往往右腦出現(xiàn)損傷。
１９７６年，一份報告為面容失認癥研究開拓了新領(lǐng)域。這份報告中列舉了一位母親和她的女兒同時患上面容失認癥的病例，但母女兩人從未受到過腦部損傷。醫(yī)生們開始思考，面容失認癥是否可能具有遺傳性？直到１９９９年第二例家庭兩代人同時患有面容失認癥的病例出現(xiàn)，醫(yī)生們開始認同面容失認癥存在遺傳性的觀點。
據(jù)德國明斯特大學(xué)一個研究小組２００６年公布的一份報告顯示，面容失認癥的病原往往存在于一個可以遺傳的基因中。如果父母患有面容失認癥，他們子女患此癥的幾率高達５０％，而且男女患病幾率相同。這份報告稱，按照這種遺傳規(guī)律分析，世界人口中２．５％的人可能患有此病。美國哈佛大學(xué)克里斯·查布里斯博士的研究同樣支持了這一數(shù)字。
為了讓普通人形象地了解面容失認癥患者的感受，莫爾特舉例說明，“買一本明星雜志，然后把它倒過來。翻開雜志，不要看照片的說明文字，只盯著明星們的臉”。這種情況下，多數(shù)人最終還是可以認出這些明星，但花的時間會比較長。
研究顯示，如果把面孔倒轉(zhuǎn)過來，人們要花更長時間才能認出這張面孔，而正常人認出倒轉(zhuǎn)面孔的時間與面容失認癥患者認出正常面孔的時間大致相同。更有趣的是，有些面容失認癥患者認出倒轉(zhuǎn)面孔的時間比認出正常面孔的時間還短。
