航空公司難辭其咎

    埃里克·牛頓是民用航空局最資深的空中事故調查員之一，他為英國廣播公司就這一想定進行了評估。埃里克說：“以2000英尺的高度飛行致使飛機消耗更多燃料。在2000英尺這一高度，留給駕駛員的操縱余地幾乎降為零。如果飛行途中遭遇任何緊急情況，飛機會在幾秒鐘內失去飛行高度并最終墜入大海。”不管“星虎”到底發生了什么，其遭遇的災難性事件一定非常具有突然性，以至于駕駛員根本沒有時間發出遇險信號。

    Avro圖多爾IV型客機是一種改裝的戰機，由于糟糕的安全記錄，這種客機最終被逐出客運服務舞臺，只有英國南美航空公司繼續將它們“請”上藍天。戈登·斯托是南美航空公司的首席飛行員兼業務經理。在2008年11月接受當地報紙采訪時，斯托表示他根本不信任圖多爾的發動機。“它的系統令人大失所望，所有液壓、空調裝置以及循環扇均被不加思考地塞在地板下面。消耗大量燃料的加熱器從沒有正常工作過。”

    “星精靈”步后塵乃宿命？

    在“星虎”失蹤近一年后，英國南美航空公司的另一架Avro圖多爾IV型客機也在百慕大與牙買加之間的區域神秘消失。1949年1月17日，這架綽號“星精靈”的客機從百慕大起飛。一小時之后，飛行員與地面進行例行通話，報告飛機所在方位。在此之后，“星精靈”便神秘失蹤，沒有留下任何痕跡，當時的飛行高度為1.8萬英尺(約合5486米)。

    專家們表示，這種神秘失蹤說明“星精靈”遭遇一場突如其來的大災難。與“星虎”制造的懸案一樣，搜尋人員并未發現任何飛機殘骸、碎片或者尸體。造成“星精靈”神秘失蹤的原因到底是什么成為一個難解之謎。一些人將矛頭指向燃料耗盡、惡劣天氣和駕駛員操作失誤，但所有這些解釋均無法令人信服。在1萬多英尺的飛行高度下，燃料耗盡的說法顯然無法成立。根據天氣預報，當時的天氣狀況也非常適于飛行。此外，駕駛員操作失誤的可能性也被排除。

    英國南美航空公司圖多爾IV型客機前飛行員堂·麥金托什指出，圖多爾IV型客機設計缺陷可能是導致神秘失蹤的罪魁禍首。機艙加熱器被安裝在地板下，上放便是副駕駛員座椅。麥金托什認為加熱器是釀成悲劇的元兇。在當時那個年代，飛機加熱器技術仍處在“幼年”時期。麥金托什說：“加熱器的燃料會流到一條熱管上，同時與液壓管道間的距離也非常近。”

    在空中飛行時，一個壓力操縱開關負責讓加熱器啟動，但加熱器極不穩定，機組人員經常故意讓它發生短路，以便讓駕駛員進行人工控制。壓力開關能夠阻止易燃燃料流動，但如果加熱器被人工啟動，氣體便可以與燃料結合并發生燃燒。

    設計缺陷乃元兇？

    英國南美航空公司前飛行員彼得·達菲后成為英國航空公司協和式飛機的機長，他也同樣認為加熱器與液壓管道間距離過近是導致“星精靈”神秘失蹤的重要原因。達菲說：“我的理論是，液壓蒸汽從一個裂縫逃離并靠近溫度較高的加熱器，最終導致加熱器發生爆炸。”

    無獨有偶的是，埃里克在報告中也提出一個類似的結論：“加熱器在地板下方引發火災而后釀成一場災難，在此之前，機組人員對此還一無所知。當時的飛機不像現在這樣裝有自動滅火器，撲滅突發的火災。此外，安裝加熱器的位置也沒有配備警報器。因此，沒有人知道發生了什么，等到發現之時，一切都太晚了。”

    官方事故調查發現，由于發生通訊錯誤，搜救小組在“星精靈”神秘失蹤7個半小時后才抵達現場。那個時候，飛機殘骸和尸體都已經沉入海底。有關“星虎”神秘失蹤的報告指出，由于一些事情很容易被曲解，致使這場事故變得聲名狼藉起來。

    令人感到吃驚的是，調查人員甚至站在哲學的角度對客機的“不告而別”進行猜測。他們認為，一些外部因素可能“打敗”人和機器。英國調查人員的這些觀點無疑打開了一道防洪閘門，陰謀論者、新聞記者和搬弄是非者大量涌入，進一步增加了百慕大魔鬼三角地帶的神秘色彩。

    （來源：新浪網 編輯：歐葉）