根據今年1月微軟發布的2007財年第二季度財報顯示，由于受Vista和2007
Office推遲發布的影響，在截至2006年12月31日的這個季度內，微軟只取得了26.3億美元的凈利潤，同比下滑28%。在目前微軟獨立計算財務的五大業務部門中，2006年7月剛剛重組而成的微軟在線服務業務部門的營收為6.24億美元，不僅大大低于客戶端、服務器和工具、商務、娛樂和設備等其他四大業務部門，而且運營利潤虧損1.55億美元，降幅最高。
雖然微軟的生命線在短期內并不會倚重于此，但包括蓋茨在內的微軟眾高層已經在不同場合多次強調，在線服務業務將是微軟未來的一個極其重要的支點。鮑爾默經常喜歡在內部員工大會上“咆哮”著對一個詞匯連續重復三遍，最近幾年，他“咆哮”最多的詞已經變成了“廣告！廣告！廣告！”
微軟會變成一家互聯網公司嗎？資本市場一直在期待微軟的新答卷。2006年4月底，微軟宣布將大幅增加對于互聯網和軟件服務等領域的長期投資。華爾街上空開始飄蕩起“微軟即將收購雅虎”的流言。一時間，資本市場反應強烈，微軟的股價在短短的3天內暴跌近15%，并很快在6月初跌破22美元，創出自2002年8月以來的新低。眾多分析師口徑一致的認為，雖然微軟的盈利能力勿庸置疑，但這筆開支究竟將如何支配非常耐人尋味。收購雅虎？那簡直不可想象。
從某種意義上說，華爾街當時的不安正體現出，外界對微軟在互聯網和軟件服務等領域內的表現早已期待多時，甚至已經快失去耐心了。微軟在2005年拋出“Live戰略”，就像其在2000年拋出“.NET戰略”時的情景一樣，所有人只是朦朦朧朧知道微軟想做什么，但沒有人知道那是什么，也沒有人知道微軟會怎么做。
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這種局面一直持續了將近一年，就在微軟的股價跌破22美元之后，微軟終于開始了正式行動。
2006年6月19日，微軟在全球超過60個市場發布了首款Windows Live品牌下的網絡服務產品Windows Live
Messenger，宣告Windows
Live的具象化行動正式開啟。7月，微軟又宣布微軟在線服務集團成立，并把中國、美國、英國、日本并列為全球四大重要市場。此后，從品牌的角度說，MSN將特指內容平臺，也就是MSN門戶網站；而Windows
Live則指服務平臺，其中還包括了微軟專門為此搭建的Live.com。一個“軟件＋服務”的雛形由此誕生。
“‘Live戰略’包括三個相互關聯的部分：Live平臺，個性化的Live服務，以及基于互聯網的Live體驗。”伯考維茨這樣解釋“Live戰略”的內涵。弗雷克的答案是：“Windows
Live是一種軟件和服務的組合，可以幫助微軟建立一座連接用戶價值、終端設備和在線服務的橋梁。”
直白的說，在“Live戰略”的框架下，微軟將為普通用戶提供一種多重的整合性體驗。橫向上看，Live平臺不僅包括Windows、Office、Xbox，將來還會有CRM
Live甚至是ERP Live出現；縱向上看，每一種Live平臺之上，又會集成多樣化的互聯網服務，比如Windows
Live品牌下，微軟目前已經推出了即時通訊、博客、搜索、分類廣告、安全等在線服務。按照伯考維茨給出的路線圖，排在微軟日程表上的Windows
Live服務產品還有二十多種，都將在今明兩年內陸續發布。其中有些是對老產品進行了新包裝，有些則完全是全新的。
