交通部去年12月出臺、今年4月29日生效的聯邦法規規定:飛機在跑道上等待起飛的時間超過2小時,乘務員必須向旅客提供飲用水和點心,并保證機上廁所能夠正常使用；如果等待時間超過3小時,飛機必須回到停機坪請旅客離機。違反這些規定的航空公司,將被罰處向每位旅客賠償2.75萬美元。此外,新規還要求航空公司和機場完善投訴反應機制,航空公司“在接到消費者投訴30天內應告知收到,并在60天內作出有效反應”。

對于這一新規,航空公司頗有怨言。以一架滿員波音757客機為例,航空公司違規賠償的金額將達到500萬美元。不過,航空公司也有辦法,就是在臨近3小時紅線的時候,將沒有十足把握起飛的航班一律“取消”。機場也想盡辦法引入“例外”條款,即控制臺人員如認為飛機返回停機坪會引發機場混亂,或者出于航空管制和安全原因,飛機可以在跑道上停留超過3小時。

對新規可能導致更多航班被“取消”的說法,美國交通部長拉胡德不以為然。他說,新規“總比讓乘客在飛機上等5、6個小時甚至7個小時且得不到任何解釋要好”。

而廣大乘客對新規的“賠償”也沒有多少期待,只是希望航空公司因此減少不必要的延誤就好。