中國日報網環球在線消息：據美國媒體報道，為實現競選時的承諾——將科學與政治分離，美國總統奧巴馬將于當地時間3月9日在白宮簽署行政命令，以推翻布什政府限制聯邦經費資助人類胚胎干細胞研究的條例。

***奧巴馬兌現競選承諾

針對從人類胚胎中提取新的干細胞進行研究的問題，隸屬保守派共和黨的前任總統布什2001年曾下令禁止聯邦政府提供資金支持該領域的研究，只允許資助2001年8月9日之前研究發現的21種干細胞研究。同時，布什曾多次對國會支持干細胞研究的相關立法進行否決。不過，布什的這一禁令雖然迎合了教會和保守派的價值觀，卻直接阻礙了美國科學家的干細胞研究進程。

對此，在總統競選期間，民主黨人奧巴馬承諾將重新資助美國國家衛生研究所(National Institutes of Health)的胚胎干細胞研究，并確保該領域的研究不受政治的干擾。去年8月，奧巴馬表示：“我堅決支持擴大干細胞研究。我認為，布什總統設定的人類胚胎干細胞經費限制，讓我國科學家束手束腳，無法與他國競爭。”奧巴馬同時強調說：“若贏得選舉，我將以總統的名義取消針對胚胎干細胞研究基金的限令。同時，所有有關干細胞的研究都將受到嚴格監督，保證其在倫理范疇內進行。”

據知情人士透露，根據奧巴馬的這項新命令，干細胞研究項目將可以像基因研究等醫學研究項目一樣申請美國聯邦政府的資助。不過，成功申請到資金的研究團隊將接受美國國家衛生研究所的監督，以防止有人進行“與道德相沖突”的科研項目。

***有人高興有人反對

毫無疑問，奧巴馬的這一行動受到眾多科學家的歡迎。美國干細胞研究專家、馬里蘭大學干細胞及再生組織研究中心負責人庫爾特·齊溫（Curt Civin）博士興奮地表示：“現在，那個愚蠢的限制終于要解除了，我們要好好補償這8年科學家們的付出。”

諾貝爾生物學獎獲得者、白宮科學技術顧問哈羅德·瓦爾姆斯（Harold Varmus）表示，自布什政府限制胚胎干細胞研究經費后，美國許多本已有不少進展的干細胞研究項目不得不中止，嚴重限制了生物學中這一最有發展前景的領域的研究。“上屆政府的這一政策簡直是對科學發展的摧毀，這是巨大的失敗，科學不應受到政治的干擾。”

胚胎干細胞被稱為“萬能細胞”，是具有最廣泛發展潛力的干細胞，可以分化成所有不同種類的體細胞，以培養人體組織和器官，有望從根本上治療包括帕金森、脊髓損傷、阿爾茨海默癥以及癌癥等多種不治之癥。

不過，“全能”的干細胞只能通過胚胎獲取，因此引發了干細胞研究中廣被質疑的倫理問題。保守派人士認為人類早期胚胎是神圣不可侵犯的生命，為了獲取胚胎干細胞而創造一個生命接著再毀滅它，是不合倫理道德的。但更重要的是，人們擔心胚胎干細胞的研究會使得有人偷偷克隆生命，導致克隆人的出現。道德層面的爭議早已成為制約干細胞研究的嚴重瓶頸。

頗具影響力的美國保守派組織、家庭研究委員會（Family Research Council）主席托尼·伯金斯(Tony Perkins)表示：“很遺憾，奧巴馬總統要敞開大門，直接拿納稅人的錢鼓勵摧毀人類胚胎的胚胎干細胞研究，他這么做等于是掌摑所有尊重人類生命的美國人。我呼吁總統不要在這種項目上浪費錢，一些基礎的醫學研究項目更應該得到資助。另外，科學家們完全可以通過別的方式獲取干細胞，例如，對體細胞進行‘再編程’(reprogramming )以獲取人造胚胎干細胞。”

對此，白宮內政顧問梅洛迪·巴爾內斯（Melody Barnes）說：“有著崇高信仰的研究人員大有人在，我想我們可以做到平衡科學與道德兩個方面。”

***干細胞研究獲得新生

自布什政府設限以來，世界科學界已研發出數百種干細胞株，這些干細胞用以治愈重大疾病的潛力極大。如今，奧巴馬放行胚胎干細胞研究將直接促進美國停滯了8年的相關研究。

據悉，美國大部分醫藥研究項目的資金都來源于國家衛生研究所。奧巴馬在不久前簽署的7870億美元的經濟刺激計劃中撥給科研和科學基礎設施的資金超過210億美元，這其中包括撥給美國國家衛生研究所的100億美元，這將推進包括人體胚胎干細胞在內的一系列領域的研究工作。

相比于布什政府，奧巴馬對國家衛生研究所的撥款金額十分可觀。克林頓執政時期曾大幅增加醫藥研究資金，但在布什就任總統的8年里，美國國家衛生研究所獲得的新項目資金“非常有限”。

不過，美國國會共和黨二號人物埃里克·坎特指責奧巴馬說，在金融危機肆虐之際，奧巴馬政府的當務之急應當是如何拯救經濟，而不是將時間和金錢花在無法于短期內取得成效的干細胞研究方面。“老實說，解除聯邦資助胚胎干細胞研究的限制可能導致人們利用該技術克隆人類，這是我們不愿看到的。我想我們應該先關注經濟，尤其是關注那些失業人群，”他表示。

（環球在線：方穎）