中國日報網環球在線消息：據法國媒體報道，科學家8月18日宣布，他們在“維爾特2號”彗星塵埃樣本中發現了一種生命形式的關鍵組成成分——氨基甘胺酸。這一發現成為地球以外存在生命形式的最新證據，同時也有助于證實形成生命的一些必需成分起源于太空的假設。
研究人員是通過對“維爾特2號”彗星的塵埃和氣體樣本進行分析后得出上述結論的。1999年，美國航空航天局（NASA）的“星塵”號飛船發射升空，2004年與“維爾特2號”彗星相遇，并收集了它的塵埃粒子。“維爾特2號”彗星的直徑是3英里（約合4.8公里），它圍繞太陽運行一周的時間是6.5年。2006年，在完成了漫漫旅途之后，“星塵”號返回地面，為人類首次帶回了彗星及星際塵埃樣本。
NASA的天體生物學者卡爾?皮爾切爾說：“在彗星內發現氨基酸，這證明生命的基本組成成分在宇宙空間中普遍存在，也進一步說明生命形式在宇宙中是常見的而不是稀有的。” 氨基酸一共有20多種，它是構成蛋白質分子的基本單位，是人體內最基本物質之一。
研究小組組長、NASA科學家杰米?埃爾斯拉也表示，這一發現證明最初生命的物質成分很可能來自太空。“我們的發現證明了有關一些生命元素形成于宇宙空間并在很久以前通過隕星或彗星帶到地球上的理論。”
事實上，研究人員去年就在該樣本中發現了多種氨基酸，但當時并不能確定這些物質究竟是源于彗星還是來自于地球污染。為此，研究人員花了近兩年時間尋找答案。最終，他們通過檢測碳同位素的方法證明這些氨基甘胺酸源于太空。“我們通過碳同位素檢測發現了彗星中包含氨基甘胺酸，”埃爾斯拉說，“地球上的物質有獨特的表征，與外星球物質的表征非常不同。當我們檢測氨基甘胺酸的碳同位素時，我們發現它們源于宇宙空間。”
人類對地球生命的起始之謎一直存有濃厚興趣。據悉，這是科學家首次發現彗星含有氨基酸成分。本月月初，英國最新一項研究稱，在彗星產生的最初一百萬年里，彗星內部的彗核可能有大量液態水，這有可能是早期宇宙生命的最初起源。早在1990年，美國科學家在地球白堊紀界線附近地層發現的有機塵埃被普遍認為是由彗星留下的氨基酸物質形成的。此前曾有研究證實，彗星上有水濕環境并富含有機分子，這一切都為原始細菌的生長和繁殖提供了理想條件。（環球在線：王菁）
