中國日報網環球在線消息：綜合外國媒體報道，為了探測月球表面是否有冰水的存在，10月9日，來自美國國家航空航天局（NASA）的一枚運載火箭和一顆衛星完成了對月球的撞擊，但沒有像先前預測的那樣發回現場照片。
***“虎頭蛇尾”
去年6月，月球坑觀測和傳感衛星（LCROSS）搭載“半人馬座”火箭被一同發射到太空，直到8日晚，即撞擊前大約10小時，火箭與衛星完成分離，并以子彈速度的兩倍高速行駛。
美國東部時間9日上午7時31分，也就是北京時間當天晚上7時31分，“半人馬座”火箭首先撞向月球，地點選在位于常年不見陽光的月球南極的一個名為“Cabeus”的隕石坑。大約4分鐘后，LCROSS衛星接踵而至，向月球表面發起第二波撞擊。
然而，盡管LCROSS衛星攜帶5臺照相機和4個其他科學儀器，而且NASA此前曾在其網站上聲稱將傳回撞擊現場的照片，但結果并非如此。NASA工作人員表示，他們相信完成了撞擊，但衛星在撞擊前數秒鐘停止向地球發送照片。
趕到洛杉磯格里菲思天文臺觀看的天文愛好者吉姆說，這場演出有些虎頭蛇尾。他說：“我本來期待能看到閃光什么的。”
科學家此前介紹說，這枚2.2噸重的火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑，估計將激起約1萬米高的塵土；而衛星的撞擊強度只有前者的1/3。月球環形山觀察感應衛星項目主管安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將超出音速7倍。撞擊產生的效果相當于引爆1.5噸TNT炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。
據悉，LCROSS會將“半人馬座”火箭撞擊產生的圖像和數據發回位于美國加州莫菲特菲爾德埃姆斯研究中心的美宇航局任務控制中心，但LCROSS首席科學家卡拉普雷特表示，分析人員將花費幾天時間來研究數據，至于做出月球是否存在冰水以及存在多少的決定可能會耗時幾個星期。“我們并不期待立即得知月球上是否存在冰水，因為這需要花費一些時間，”他說。
另外，卡拉普雷特還提醒廣大天文愛好者，這一撞擊效果并非肉眼所能觀測到。“你不要指望在后院里就能觀測到這一幕，因為它將是一抹十分暗淡的光。” 屆時，NASA網站將在線直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠鏡和許多地面大型天文望遠鏡也將對準月球。
***疑慮重重
與此同時，NASA的這項任務已經遭到不少批評認識的質疑，一些人發起了“幫助拯救月球”的活動，希望讓月球在未來免遭攻擊，一個名為“不要轟炸月球”的網站已經建立。對此，NASA的解釋是，LCROSS撞擊任務不會對月球造成任何破壞。
卡拉普雷特表示，按照物理學定律，這種撞擊肯定會產生些許振動。他說：“探測器撞擊月球產生的影響是乘客睫毛掉到波音747客機地板上所造成影響的一百萬分之一。”也就是說，即便撞擊會對月球產生影響，這種影響也是微不足道的。
不僅如此，月球表面布滿大大小小的隕石坑，而隕石仍在不斷撞擊月表，產生了新的隕石坑。卡拉普雷特說：“這次撞擊的景象以及我們對月球的繼續探索是自然進程的一部分，每個月，月球上要發生4次這樣的事情，無論我們是否參與。”
***耗資不菲
美國宇航局2006年公布“重返月球”計劃，其核心目標是在月球上建立永久基地，并以此為跳板，為人類登陸火星甚至探索更遙遠的太空做準備，而本次耗資7900萬美元的“撞月”任務也被認為是為實施這一計劃邁出的第一步。
美國航空航天局戈達德航天中心的科學家加爾文表示，月球探測對人類的意義重大。“人類探測月球或其他星球的終極目的之一，就是我們離開地球也能生存，利用其他星球所能提供的資源。”
就在上個月，印度首個月球探測器“月船一號”失去聯系前傳回的數據顯示，月球表面存在大量的水。這無疑是個振奮人心的消息，人類20年內在月球建立基地的夢想或許不再遙不可及。
（環球在線：王菁）
