雖然美國官方宣布8月31日才是作戰部隊全部撤離伊拉克的最后期限，但是隨著美軍最后一支戰斗部隊8月19日凌晨星夜抵達科威特，許多美國人已經迫不及待地提前兩周就開始慶祝這個讓他們“等得花兒也謝了”的重要時刻。畢竟，發動戰爭的是當權者，而為戰爭埋單的卻是千千萬萬的普通民眾。7年半過去了，無論白宮及其盟友是否實現了當初殺入巴格達的目的，當面對一口口覆蓋著星條旗的棺材時，人們心中都很清楚：戰爭，沒有真正的贏家。

 

“我錯過了孩子的出生。后來妻子離開了我，”29歲的陸軍中士克里斯托弗?席爾默站在巴格達機場附近的美軍自由營基地，用十分平靜的口吻對《紐約時報》記者說。“我是自愿到伊拉克服役的，因為這樣掙錢可以不納稅，還能享受優厚的福利。”

自由營基地因2009年5月11日一名美軍士兵槍殺5名同伴而出名，槍擊就發生在基地內為治療士兵心理問題設立的“減壓診所”旁邊。兇手約翰?拉塞爾的父親事后對媒體哭訴：“還有6周我兒子就要結束第三輪服役期了，他不是一個有暴力傾向的人……”這起事件號稱伊戰發生以來美軍最慘痛的“非戰斗減員”。

然而這項紀錄僅過了不到6個月就被刷新。2009年11月5日，39歲的美陸軍少校尼達爾?馬利克?哈桑得知自己即將被派往伊拉克戰場的消息后，在得克薩斯州胡德堡陸軍基地開槍打死13人、打傷30多人。批評人士指出，美國軍方讓一個有伊斯蘭宗教背景和中東血統的人去殘殺有相同背景的人，是導致這起悲劇的主要原因。

“我們不需要同情，也沒有人能夠安慰我們，”自由營中，席爾默的神情依舊很平靜，仿佛在講述別人的故事，“好在現在我的生活終于就要回歸正常，伊拉克讓我失去了太多東西。”