1945年2月23日，美軍在硫磺島豎起國旗時的情景，這一照片后來廣為流傳，成為勝利的象征。（資料圖片）

據估計，其中一處墳場里可能埋有2000多具日本士兵遺體。雖然清理工作已經展開，但是要想最終確定被埋日本士兵的數量可能還需數月時間。22日當天，調查小組已經將這一最新發現向日本首相菅直人做了匯報。

硫磺島是太平洋上一座由火山熔巖冷卻后形成的火山島，其地形結構復雜，溝壑縱橫，懸崖峭壁臨海高聳。雖是彈丸之地，卻處戰略要沖。它正好介于日本首都東京與美軍占領的塞班島之間，距兩地各約1200公里。二戰后期，美軍以塞班島為基地頻頻對東京發動空襲，但因硫磺島的預警作用，美軍的空襲一直效果不佳，而且駐硫磺島的日軍戰斗機還不斷升空攔截，沖散美國機群。為了向日本本土發起總攻，美軍必須奪取硫磺島，而為了東京的安全，日軍也必須死守硫磺島。