科學家在獵戶座恒星形成區附近發現氧分子

據美國航空航天局網站報道，《天體物理學雜志》本周發表的一份報告顯示，科學家已利用赫歇爾空間天文臺的大型天文望遠鏡和最先進的紅外探測器在獵戶座恒星形成區域發現氧分子，首次證明了太空中存在氧。

“我們在18世紀70年代認識到了氧氣的存在，但是230多年后我們才得以證明簡單的氧分子存在于太空中，” 美國航空航天局赫歇爾項目科學家保羅·哥德史密斯說。哥德史密斯同時也是《天體物理學雜志》發布的這份報告的主筆。

哥德史密斯和他的同事們認為，氧原子會凝結在漂浮于太空的細微塵埃顆粒上，并轉化為水冰，很難被觀察到。但是在宇宙中一些較溫暖的地方，水冰就會變成水蒸氣，使氧分子得以形成并被觀察到。這次在獵戶座恒星形成區域的氧分子就是這樣被赫歇爾天文望遠鏡發現的。

據了解，人類呼吸的空氣中有20%都是由氧分子構成。科學家們早已發現太空中有很多氧原子，特別是在巨大恒星周圍，但是迄今一直未能明確發現氧分子在太空中的存在。天文學家幾十年來一直都在使用氣球、地面望遠鏡及天文望遠鏡努力尋找不知藏在何處的氧分子。2007年，瑞士的奧丁（來源：中國日報網 Odin）望遠鏡曾一度發現氧分子的蹤跡，但這一發現未能最終確認。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：北風）