科學家在西澳的砂巖中發現單細胞生物，距今約34億年，這可能是世上最古老的生物化石。

化石發現地點在澳大利亞的皮爾巴拉地區

通過三維技術復原的這個34億年前的化石（左）直徑大約為10微米。

一個由澳大利亞和英國的地質學家組成的科研小組8月20日對外界稱，他們在澳大利亞的西澳地區發現了世界上最古老的單細胞生物化石，距今約有34億年。

據美國《紐約時報》網站報道，這些化石是在西澳斯特雷利池（Strelley Pool）底部巖層的砂巖中找到的。經過對巖石切片的檢驗，科學家們發現了與活體細胞相似的結構。這些結構上分布著一些斑點，在先進技術的幫助下，西澳大學的戴維·瓦塞博士和牛津大學的馬丁·布拉西耶教授帶著該組成員通過深入研究，推斷出斑點分別為細胞壁上的碳、硫、氮以及磷等多種元素。

如果他們的結論最終能夠成立，那么則為地球上生命是在小行星撞地球后才開始快速進化的觀點提供了進一步支持。據悉，在數十億年前，有大量的小行星曾撞擊到地球上，這場“浩劫”據估計在38.5億年前結束。

就在距離這些化石發現地20英里（約32公里）處，美國加利福尼亞大學的古生物學家舍普夫在1993年曾宣布發現了距今約34.65億年前的化石。不過在2002年，這一發現遭到布拉西耶的抨擊，他說這些所謂的最古老化石并非生物，不過是礦物質而已。“對于舍普夫的結論，目前科學界并沒有達成一致意見，不過多數觀點認為他所發現的不是生物化石，可能也沒有他宣稱的那么久遠，”華盛頓大學的地學家羅杰·布伊克說。

對布拉西耶8月20日在《自然-地球科學》上的刊文，舍普夫暫時沒有進行回應。“他仍堅持自己最初的推斷，并在設法對之進行證實，”布伊克說。 

（來源：中國日報網 信蓮 小唐 編輯：張品秋）