菅直人26日宣布辭職
綜合西方媒體8月26日報道，日本首相菅直人當天宣布辭去民主黨黨首一職，其首相任期也即將被畫上句號，成為日本五年內第六位下臺的首相。民主黨將于29日舉行黨內議員大會推選新黨首，后者將在30日的國會選舉后成為日本下屆首相。根據目前的政治形勢判斷，69歲的現任農林水產大臣鹿野道彥和49歲的前外務大臣前原誠司的呼聲最高。
***辭職：14個月后踐諾下臺
日本國會26日上午正式通過了“公債發行特例法案”和“可再生能源特別措施法案”，加上7月底通過的“2011年財政年度第二份補充預算案”，菅直人6月提出的辭職三條件已經全部得到滿足。他也信守諾言，在民主黨高層干部會上宣布辭去黨首職務。菅直人告訴黨內高級官員說：“我將辭去黨代表職務，今天就生效。”
在隨后的電視講話中，菅直人感謝各方對他的支持，并表示愿意對民主黨在國會改選中失去參議院控制權承擔責任，但他強調自己沒有逃避作為首相的職責，做到了自己該做的事情。晚上，菅直人還將在首相官邸召開記者招待會。
菅直人在去年6月8日正式宣誓就職，到本月26日宣布辭職，其任期還未滿15個月。他是日本極其少見的在位時間超過一年、卻沒有訪問過中國和美國的首相。菅直人原計劃去年上海世博會期間訪問中國，但因為顧慮美國的不滿，最終宣布取消行程。據悉，他是擔心訪華可能讓日美因普天間問題已經日趨緊張的關系更加惡化，因此主張避開任何有可能激化日美矛盾的事情。由于國內政局變化，他原定于今年9月訪問美國并出席聯大的計劃也已經泡湯。
《中國日報》特約評論員、日本法政大學博士胡飛躍表示，菅直人沒能擺脫近年來日本首相“短命”的怪圈，在14個月后辭職主要有四點原因：首先，從前任鳩山由紀夫手中接過大權后，菅直人明顯缺乏清晰的執政思路和目標。其本人在施政中沒有表現出政治家應有的決斷和氣度，從取消訪華中就可以看出他的投機心態和瞻前顧后；其次，菅直人有效溝通、協同和合作的能力較弱。民主黨內的不團結是其政權不穩的重要因素，上臺后他跟黨內大佬小澤一郎領導的小澤陣營關系不佳，也未能得到非小澤陣營大佬、前內閣官方長官仙谷由人從頭到尾的鼎力支持；再次，在野黨把守的參議院讓民主黨的多項政策在“扭曲國會”中無法通過；最后，雖然日本地震海嘯給其政權帶來了喘息的機會，但菅直人政府在處理福島核泄漏問題時犯下多個錯誤，隱瞞信息的做法遭到了民眾的詬病，其支持率也創下新低。
