塞繆爾遜猶豫了一下，說道：

“耶穌的使命是傳播福音。他從不介入政治。他主張服從權威，因為一切權力來自上帝。比爾，你同意嗎？”

“我不太好理解，牧師先生。在現代的西方民主思潮里，民主就是對抗政府。這樣，那些極力鼓吹對抗的基督徒不是同耶穌的教導背道而馳了嗎？”

“耶穌生活的時代同我們相距二千年。我不主張用現代的觀念來判斷二千年前的是非！”

“那是《圣經》記載的呀！”比爾爭辯道，“一部在上帝啟示下寫成的《圣經》還管不了二千年？究竟是耶穌錯了，還是現代基督教民主錯了呢？”

“比爾，”沃爾克發話了，“《圣經》是不能懷疑的，也是不會錯的。錯的是我們作為凡人，還不能體會奧妙的《圣經》里的每一句話！”

“比爾是否可以問最后一個問題？”比爾想結束這場爭論。

“當然可以”，牧師答，“不過年輕人應當少一點挑戰性，多用祈禱來領會萬能上帝的旨意?！?/span>

得到默許，比爾便大膽地問：

“耶穌贊成暴力嗎？”這個問題有點出乎沃爾克的意料。他瞪了比爾一眼。塞繆爾遜卻平靜地回答：

“主耶穌不贊成暴力。他曾說過：動刀的必死在刀下。但不等于說，他反對自衛。”

“何以見得？”比爾追問了一句。

“在耶穌最后的日子里，他和門徒們都意識到被害的危險。門徒彼得買了兩把刀，問他‘夠用了嗎’。他回答說‘夠了’?！?/span>

“但耶穌被捕時，門徒似乎沒有反抗?！?/span>

 “《圣經》上沒有反抗的記載。但看來事前耶穌已經躲藏起來。要不，羅馬官兵何須出３０銀幣收買猶大去親吻基督，以便認出他來？主耶穌的活動都是公開的。羅馬官兵的情報工作就如此之差，以致不認得哪個是耶穌？猶大不過是引領官兵到他的藏身之地而已?！?/span>

“我同意你的分析，”比爾說，“可詛咒的叛徒令人厭惡！”

他們還談了許多其它有趣和輕松的問題，緩和了節日的氣氛。

八時三十分大家齊聚飯廳進餐。除兩個“嘉賓”之外，還有沃爾克的妻子艾倫、他們的兒子、兒媳及兩個孫子。主人和女主人分坐長桌的兩頭。牧師和比爾分別坐在他們的右側，以示尊重。塞繆爾遜祈禱謝飯后，大家都動起手來。晚餐十分豐盛，菜肴都是艾倫和兒媳親自準備的。艾倫雖已頭發花白，但面色紅潤，身著一套白色法蘭絨西服套裙，頸上戴一串紫色的水晶項鏈，顯得十分端莊大方。艾倫是個賢淑的女子，沒有雇人，但在她的操持下，家中井然有序，室內一塵不染。周末，前主席也幫忙在花園里澆水、剪草、植花，偶爾也洗車和做木工。

席間，比爾主動講一個圣誕老人的新故事。兩個孩子立即活躍起來。

“有一年，圣誕老人背了一大袋禮物，身著紅色游泳衣，頭戴紅色游泳帽，劃著小船到了非洲。非洲的孩子們見了他便好奇地問：‘為什么您不駕雪橇來？’老人答：‘北極的雪已融化得差不多，不能再用雪橇了！’孩子們又問：‘為什么您不從煙囪下來，而從窗戶進來？’老人答：‘非洲已經沒有木材可燒，煙囪都做了鳥窩了！我不忍損壞鳥兒們的家！’”

講完后，比爾問孩子們喜歡這個故事嗎。馬太，七歲的男孩回答說：

“我沒有聽說過有穿游泳衣、劃小船，和從窗戶進家的圣誕老人。這故事太離奇了！”

瑪麗，大二歲的姐姐，撩了撩頭發，接著用成熟的聲調答道：

“人破壞了環境，圣誕老人只好改變方式來到人間了！”

比爾稱贊孩子們的聰慧。

圣誕節普天同慶，是上帝賜福給人類的日子。但比爾不知上帝的恩惠能不能澤及每個人，也不知今晚每家每戶是否都能像他們一樣，樂融融地歡聚一堂，享受這圣誕前夕的盛宴。

（作者：楊冠群 前中國常駐聯合國亞太經社會副代表、中國聯合國協會理事、中國作家協會會員、中國人民大學客座教授）