·脆弱的經濟基礎與牢固的“普京主義”
然而，普京敢于和美國叫板的立場卻讓他在國內倍受青睞。談到普京的政策，三位受訪者不約而同地做了如下評價：俄羅斯民眾就喜歡這樣強勢的領導人！
冷戰結束后，俄羅斯在推行改革的進程中國際形象頗為軟弱。直到普京上臺后，人們看到了一個敢于挑戰歐洲和美國的總統。巴倫這樣形容普京的美國政策：“他不會對美國過于親密，但也不想和華盛頓徹底鬧翻。在冷熱之間游刃有余，讓俄羅斯人十分擁戴他”。
根據俄羅斯社會輿論研究中心在2007年2月日公布的民意調查，受訪者中有46%說，如果當時舉行議會選舉，他們會支持普京領導的俄羅斯統一黨。如果進行總統大選，54%的受訪者表示支持普京連任。
“普京在俄羅斯國內這么有人緣，主要依靠的是俄羅斯最近在能源經濟方面的成就。”派普斯分析說，近幾年來，國際油價日益飆升，歐洲國家則十分依賴于俄羅斯的石油進口，這讓俄羅斯覺得，它有了和美國在國際舞臺上叫板的資本。
自蘇聯解體后，俄綜合國力下降最直接的體現和最主要原因是經濟全面滑坡。1991年底，獨立的俄羅斯聯邦繼承了原蘇聯的大部分家底，共有1萬億盧布內債和1,200億美元外債。用普京上臺時的話說，“90年代俄羅斯國內生產總值幾乎下降50%……大概這是俄羅斯近二、三百年來首次真正面臨淪為世界二流國家、抑或三流國家的危險”。 然而，從2000年到2005年，俄羅斯經濟隨著國際能源市場的紅火開始步入穩定增長期，平均每年經濟增長都在4%以上。2005年，俄GDP已達到7,700多億美元，其人均GDP也超過5,300美元。由于2007年俄羅斯經濟增勢不減，俄經濟發展和貿易部已將2007年的國內生產總值增長預測從原來的6.2%提高至6.5%。同時，在石油工業中獲取的利益也讓俄羅斯積累了4,050億美元的外匯儲備，使之成為僅次于中國和日本的世界第三大個外匯儲備國。
“然而，這一經濟資本是不穩定的。國際油價的高漲是因為中、印這樣的經濟增長體有巨大的能源需求，并不等于說俄羅斯的經濟實力有了明顯的增強。實際上，俄羅斯的國際貿易額相對于中國非常少，投資規模落后，一些企業運作中還時有腐敗丑聞曝出，”派普斯提醒說。
巴倫深有同感地表示，俄羅斯的經濟的確過于依賴能源工業了。雖然國際能源市場不大可能在短期內走低，但如果俄羅斯不能及時調整投資，強化基礎建設，那么經濟的繁榮是不夠鞏固的。只有不斷優化經濟產業結構，創造新的經濟增長點，減輕經濟發展對能源的依賴，俄羅斯推動國際經濟體系變革的作用才會更加突出。
雖然俄羅斯的經濟發展并沒有表面看起來那么風光，但是普京總統的政治地基卻打得十分牢固。按照俄羅斯憲法，即將結束第二任期的他沒有資格在2008年3月的總統大選中繼續連任。雖然普京總統曾宣稱自己不會修改憲法繼續競選，但央求他連任的呼聲響徹俄羅斯。去年的一則民調甚至發現，有45%的俄羅斯人認為普京應該修改憲法，尋求連任。
“在明年的總統大選問題上，普京一直在賣關子。直到現在，人們也不知道他是否還會參選；如果不參選，他又會提名誰做接班人。”巴倫說，“但是，唯一可以肯定的一點是：俄羅斯的國際政策不會因為普京的卸任而改變。他一定會找到一個繼承其風格的領導人。”
受訪的三位專家都不愿對普京的繼承人做出猜測。但6月中旬的報道稱，俄羅斯第一副總理謝爾蓋·伊萬諾夫和德米特里·梅德韋杰夫是最可能的接班人。普京自己則說，他要等到今年12月再宣布自己的政治選擇傾向。
賽特爾認為，無論誰上臺，普京都不會就此消失在俄羅斯的政壇。“即使他本人不參選，他也會繼續在政壇扮演一個重要的角色”。（來源：《華盛頓觀察》周刊 2007年第24期，7/4/2007 編輯：陳凡）
