四、黨的十五大和跨世紀發(fā)展戰(zhàn)略
以江澤民為核心的黨中央不但努力促進改革和發(fā)展，而且考慮著怎樣迎接新世紀的到來。在世紀之交召開的黨的十五大，高舉鄧小平理論偉大旗幟，為我國社會主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的跨世紀發(fā)展作出全面部署，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向新的世紀。
經(jīng)過八十年代以來的努力奮斗，特別是經(jīng)過九十年代以來的加速發(fā)展，到1995年，我國經(jīng)濟提前實現(xiàn)原定2000年比1980年翻兩番的目標。在此基礎(chǔ)上，黨中央進一步提出:到2010年實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經(jīng)濟體制，為下世紀中葉基本實現(xiàn)現(xiàn)代化奠定堅實的基礎(chǔ)。
正當全國人民為實現(xiàn)跨世紀的目標而奮力前進的時候，1997年2月19日，中國改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計師鄧小平逝世，全國各族人民陷于極大的悲痛中。中國共產(chǎn)黨能否繼續(xù)沿著鄧小平開辟的建設(shè)有中國特色社會主義道路走下去，引起全世界的關(guān)注。對此，江澤民代表黨中央明確宣告:更高地舉起鄧小平建設(shè)有中國特色社會主義理論的偉大旗幟，更好地貫徹執(zhí)行黨的基本路線，這是我們黨中央領(lǐng)導集體堅定不移的決心和信念，也是全黨全軍全國各族人民的共識和愿望。
1997年9月12日至18日，中國共產(chǎn)黨召開第十五次全國代表大會。與會代表2048人，代表全國5800多萬黨員。大會通過了江澤民作的《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向二十一世紀》的報告，通過了關(guān)于《中國共產(chǎn)黨章程修正案》的決議、關(guān)于中央紀律檢查委員會工作報告的決議，選舉了新一屆中央委員會、中央紀律檢查委員會。
大會首次使用“鄧小平理論”這個科學稱謂，把這一理論作為指引黨繼續(xù)前進的旗幟。江澤民指出:旗幟問題至關(guān)緊要。旗幟就是方向，旗幟就是形象。堅持十一屆三中全會以來的路線不動搖，就是高舉鄧小平理論的旗幟不動搖。鄧小平同志逝世后，全黨在這個問題上尤其要有高度的自覺性和堅定性。江澤民強調(diào):馬克思列寧主義同中國實際相結(jié)合有兩次歷史性飛躍，產(chǎn)生了兩大理論成果。第一次飛躍的理論成果是毛澤東思想。第二次飛躍的理論成果是鄧小平理論。這兩大理論成果都是黨和人民實踐經(jīng)驗和集體智慧的結(jié)晶。在當代中國，只有把馬克思主義同當代中國實踐和時代特征結(jié)合起來的鄧小平理論，而沒有別的理論能夠解決社會主義的前途和命運問題。鄧小平理論圍繞什么是社會主義、怎樣建設(shè)社會主義這個根本問題，第一次比較系統(tǒng)地初步回答了中國社會主義建設(shè)的一系列基本問題，因而是當代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段。大會通過的《中國共產(chǎn)黨章程修正案》把鄧小平理論確立為黨的指導思想，明確規(guī)定中國共產(chǎn)黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論作為自己的行動指南。
大會在進一步闡述了社會主義初級階段理論后，明確指出:建設(shè)有中國特色社會主義的經(jīng)濟、政治和文化的基本目標、基本政策，有機統(tǒng)一，不可分割，構(gòu)成黨在社會主義初級階段的基本綱領(lǐng)。這個綱領(lǐng)，是鄧小平理論的重要內(nèi)容，是黨的基本路線在經(jīng)濟、政治、文化等方面的展開，是這些年來最主要經(jīng)驗的總結(jié)。
大會規(guī)定了我國跨世紀發(fā)展的戰(zhàn)略部署，指出從現(xiàn)在起到下世紀的前十年，是我國實現(xiàn)現(xiàn)代化建設(shè)第二步戰(zhàn)略目標、向第三步戰(zhàn)略目標邁進的關(guān)鍵時期。在這個時期，建立比較完善的社會主義市場經(jīng)濟體制，保持國民經(jīng)濟持續(xù)快速健康發(fā)展，是必須解決好的兩大課題。為此，一定要牢牢抓住歷史機遇，開拓前進，堅持社會主義市場經(jīng)濟的改革方向，使改革在一些重大方面取得新的突破，并在優(yōu)化經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、發(fā)展科學技術(shù)和提高對外開放水平等方面取得重大進展。實現(xiàn)這些任務和目標，關(guān)鍵在于堅持、加強和改善黨的領(lǐng)導，充分發(fā)揮黨的思想政治優(yōu)勢和組織優(yōu)勢，從嚴治黨，保持黨的先進性和純潔性，增強黨的凝聚力和戰(zhàn)斗力，進一步把黨建設(shè)好。
大會還就社會主義初級階段的所有制結(jié)構(gòu)和公有制實現(xiàn)形式、推進政治體制改革、依法治國、建設(shè)社會主義法治國家等問題提出了新的論斷，指出:公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展，是我國社會主義初級階段的一項基本經(jīng)濟制度。公有制經(jīng)濟不僅包括國有經(jīng)濟和集體經(jīng)濟，還包括混合所有制經(jīng)濟中的國有成分和集體成分。國有經(jīng)濟起主導作用，主要體現(xiàn)在控制力上。公有制實現(xiàn)形式可以而且應當多樣化，非公有制經(jīng)濟是我國社會主義市場經(jīng)濟的重要組成部分。依法治國，是黨領(lǐng)導人民治理國家的基本方略，是發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的客觀需要，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保障。這些論斷，是黨在社會主義理論問題上的又一次思想解放和認識深化。
黨的十五屆一中全會選舉江澤民、李鵬、朱镕基、李瑞環(huán)、胡錦濤、尉健行、李嵐清為中央政治局常委，江澤民為中央委員會總書記；決定江澤民為中央軍事委員會主席；批準尉健行為中央紀律檢查委員會書記。
1998年3月，九屆全國人大一次會議選舉江澤民為國家主席、國家中央軍事委員會主席，李鵬為九屆全國人大常委會委員長；決定朱镕基為國務院總理。
黨的十五大在世紀之交的關(guān)鍵時刻，繼承鄧小平遺志，承前啟后、繼往開來，明確回答了中國的改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)繼續(xù)向前發(fā)展的一系列重大理論問題和政策問題，從思想上、政治上、組織上為我國的跨世紀發(fā)展提供了根本保證。以這次大會為標志，黨進入了高舉鄧小平理論旗幟、推動建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)跨世紀發(fā)展的關(guān)鍵時期。
在邁向新世紀的征途上，全黨按照十五大確定的發(fā)展部署，堅定地推進改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)，在紛繁復雜的國際國內(nèi)條件下，面對來自經(jīng)濟、政治和自然界等方面的嚴峻挑戰(zhàn)，取得了一系列重大勝利。
1997年下半年，東南亞國家爆發(fā)金融危機，很快波及整個亞洲和世界其他地區(qū)，造成國際金融市場持續(xù)動蕩，世界經(jīng)濟受到嚴重沖擊。由于國際市場萎縮等因素，我國外貿(mào)進出口總額呈下降趨勢，經(jīng)濟建設(shè)遇到嚴重困難。面對這一沖擊，黨中央當即提出“堅定信心，心中有數(shù)，未雨綢繆，沉著應付，埋頭苦干，趨利避害”的指導方針，果斷采取擴大國內(nèi)需求的措施，實施積極的財政政策和穩(wěn)健的貨幣政策，決定由中央財政向商業(yè)銀行增發(fā)長期建設(shè)國債，增加投資，加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；同時，增加中低收入者的收入，改善人民生活；并采取出口退稅、打擊走私等措施，千方百計增加出口，從多方面拉動經(jīng)濟增長。這些對策很快見效，1997年后，經(jīng)濟持續(xù)增長，人民生活相應改善，外貿(mào)出口從1999年下半年開始大幅度回升，國家外匯儲備增加。在周邊許多國家因這場危機而出現(xiàn)經(jīng)濟衰退、貨幣大幅度貶值的情況下，中國實現(xiàn)了人民幣不貶值的承諾，為緩解這場影響全球的風暴承擔了風險，付出了代價，作出了積極貢獻。全世界都看到，中國的確是一個負責任的大國，是一個不可缺少的重要穩(wěn)定因素。中國的國際地位和威望進一步提高。
伴隨亞洲金融危機的沖擊，1998年夏，我國又遇到一場歷史罕見的特大洪澇災害。長江、嫩江、松花江發(fā)生超歷史紀錄的特大洪水。珠江流域的西江和福建閩江也一度發(fā)生大洪水。受災人口達二億二千三百萬。面對特大洪水的襲擊，黨中央和國務院審時度勢，正確判斷，周密部署。黨和國家領(lǐng)導人多次親臨抗洪第一線，各級領(lǐng)導干部紛紛奔赴現(xiàn)場，同廣大軍民一道頑強奮戰(zhàn)。人民解放軍和武警部隊出動三十余萬官兵參加抗洪斗爭，起到了中流砥柱的作用。全國上下萬眾一心，軍民協(xié)同作戰(zhàn)，終于奪取抗洪搶險斗爭的全面勝利。 1999年，黨中央還統(tǒng)攬全局，針對國內(nèi)外一系列突發(fā)事件，領(lǐng)導全國人民及時果斷地進行了三項重大政治斗爭:一是針對以李登輝為首的臺灣分裂勢力公開將兩岸關(guān)系界定為“特殊的國與國關(guān)系”，組織全國各界開展對“兩國論”的批判；二是針對少數(shù)人利用“法輪功”蠱惑人心，破壞社會穩(wěn)定的事件，及時發(fā)動社會各界揭批“法輪功”歪理邪說，取締“法輪功”邪教組織，維護了社會穩(wěn)定；三是針對以美國為首的北約集團轟炸我駐南斯拉夫使館的野蠻行徑，開展堅決斗爭，維護了國家主權(quán)和民族尊嚴。
上述勝利的取得和一系列重大斗爭的開展，充分顯示了社會主義制度的優(yōu)越性和黨中央駕馭全局、解決復雜問題的能力，使黨和人民在推進改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)，實現(xiàn)跨世紀發(fā)展奮斗目標的道路上更加充滿信心。