銀河系周圍發(fā)現(xiàn)巨大熱氣暈 或有助揭開“失蹤”重子之謎

據(jù)英國《每日郵報(bào)》9月25日?qǐng)?bào)道，美國國家航空航天局（NASA）透露，一組科研人員發(fā)現(xiàn)銀河系周圍環(huán)繞著一團(tuán)巨大的熱氣暈，整個(gè)熱氣團(tuán)跨越數(shù)十萬光年，其質(zhì)量據(jù)估計(jì)相當(dāng)于同銀河系中所有恒星質(zhì)量總和。如果氣暈的大小和質(zhì)量得到確認(rèn)，那么可能為“失蹤”重子問題提供一個(gè)合理的解釋。

日前，一個(gè)由5名天文學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)根據(jù)來自錢德拉X射線太空望遠(yuǎn)鏡、歐洲航天局的XMM-牛頓太空望遠(yuǎn)鏡以及日本“朱雀”號(hào)X射線天文衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，對(duì)這個(gè)熱氣暈的溫度，覆蓋范圍和質(zhì)量做出了界定。有關(guān)科研成果發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》的最新一期期刊上。

錢德拉太空望遠(yuǎn)鏡觀測到，8條清晰的X射線從位于距離銀河系數(shù)億光年遠(yuǎn)的地方射出。數(shù)據(jù)顯示，這些X射線被附近星系的氧離子選擇性的吸收。科學(xué)家斷定，吸收氣暈的溫度介于100萬至250萬開氏度之間，這比太陽表面還要熱幾百倍。

該論文的主要作者安賈莉·古普塔說：“我們了解到銀河系周圍環(huán)繞著一團(tuán)氣體，也知道它有多熱。但目前最大的問題是，這個(gè)氣暈到底有多大？”

為了回答這個(gè)問題，研究人員將錢德拉太空望遠(yuǎn)鏡觀測到的關(guān)于氧離子吸收量的數(shù)據(jù)，同XMM-牛頓太空望遠(yuǎn)鏡以及日本“朱雀”號(hào)X射線天文衛(wèi)星測得的氣暈發(fā)出X射線的數(shù)據(jù)結(jié)合到一起。結(jié)果推斷出，這個(gè)氣暈的質(zhì)量超過100億個(gè)太陽的總和，最大可能達(dá)到600億個(gè)太陽。

論文合著者、俄亥俄州立大學(xué)的馬瑟說：“錢德拉太空望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)表明，在銀河系的周圍有一個(gè)巨大的熱氣儲(chǔ)存庫。它可能延伸到銀河系幾十萬光年之外的范圍，或許也可能到達(dá)更遠(yuǎn)的局部星系團(tuán)。無論哪種情況，它的質(zhì)量都是非常大的。”

盡管還不是特別確定，但古普塔及其隊(duì)友的工作為解釋“失蹤”重子提供了一種答案，即是這些重子藏匿于銀河系周圍的熱氣暈中。

重子包括質(zhì)子和中子，構(gòu)成物質(zhì)的絕大部分質(zhì)量。科學(xué)家早先通過各種計(jì)算方法，得到了宇宙“大爆炸”之后所產(chǎn)生的重子總質(zhì)量。但他們發(fā)現(xiàn)，目前已知星系和星云的重子總質(zhì)量，大約只占“大爆炸”之后所產(chǎn)生重子總質(zhì)量的一半多，而另一半重子似乎“失蹤”了。 科學(xué)家曾借助計(jì)算機(jī)模型預(yù)言，這些“失蹤”重子應(yīng)該以稀薄而熾熱的氣體“網(wǎng)”形式存在于各星系之間，近年來在地球所在的銀河系附近也發(fā)現(xiàn)了這類氣體“網(wǎng)”。

（來源：中國日?qǐng)?bào)網(wǎng) 信蓮 編輯：小唐）