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中國有句老話：坦白從寬，抗拒從嚴。英語中，“坦白從寬”相應的俚語表達為“cop a plea”。

“Cop a plea”首見于上個世紀40年代。有種說法認為，cop源于拉丁語“capere（抓住）”，在俚語中，“cop（抓住、贏得）”至今仍為英美兩國人所使用，如：The flick has copped four awards.（這部電影獲得了四項大獎。）

相應的，“Cop a plea”可理解為“抓住懇請從寬發落的機會”，在俚語中常用來形容“承認有罪以求輕判”。此外，法律文件中，“坦白從寬”更常用“plea bargain”來表達，指“法官同意因被告主動坦白而從輕發落。”

看下面一個例句：The question is whether he will fight to the bitter end to clear his name or cop a plea to try to limit his time in prison. 問題是他是要抗爭到底以洗清罪名，還是要主動坦白以求輕判。

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（英語點津陳蓓編輯）