近日，一篇名為《留學生吸笑氣成癮 身體垮掉坐輪椅回國》的新聞報道引起社會關注，文章中，一位在美國留學的中國女生因為偶然機會經朋友推薦吸食笑氣后，便一發不可收拾，吸食成癮，導致身體機能受損，最終只能中斷學業，坐著輪椅回國。

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Chinese student Lin Na (not her real name) got hooked on laughing gas while studying in the U.S., resulting in serious injury.
中國學生林娜（化名）在美國學習期間吸食笑氣成癮，導致身體機能嚴重受損。

笑氣（laughing gas），學名一氧化二氮（nitrous oxide），在室溫下是無色（colorless）、無味的不可燃氣體（odorless non-flammable gas）。溫度升高后，可成為很強的氧化劑（powerful oxidizer）。

因為具有麻醉效果（anaesthetic effects），一氧化二氮曾經被廣泛應用于外科和牙科治療；也因為吸入此氣體之后，人會產生愉悅的感覺（euphoric effects），所以才會得名“笑氣”。此外，一氧化二氮還可用作火箭推進劑中的氧化劑（oxidizer in rocket propellants），以及賽車時提升發動機的動力輸出（increase the power output of engines）。

據媒體報道，年輕人吸食“笑氣”時先將氣體沖進氣球，然后抱著氣球吸食，這種氣球被稱為“嗨氣球”（dizzy balloons）。

“笑氣”進入血液后會導致人體缺氧，長期吸食可能引起高血壓（high blood pressure）、暈厥（syncope），甚至心臟病發作（heart attack）。長期接觸此類氣體還可引起貧血（anemia）及中樞神經系統損害（central nervous system injury）等。如果超量攝入，很可能因為缺氧導致窒息死亡（die of suffocation）。

目前，笑氣尚未列入我國麻醉藥品品種目錄（catalogue of narcotic drugs）、精神藥品品種目錄（catalogue of psychotropic drugs）。國家食藥監局曾發布一份關于“吸入笑氣”的界定通知，明確標注吸入笑氣鎮痛裝置被列為第三類醫療器械。

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（中國日報網英語點津 馬文英）