牛津熱詞：好事多磨

本期牛津熱詞，我們來關注米歇爾·奧巴馬最近用到的一個著名的動詞短語。

日前，米歇爾·奧巴馬（Michelle Obama）在洛杉磯舉行的美國婦女峰會上與《黑人一家親Black-ish》中的女性翠西·艾利斯·羅斯（Tracee Ellis Ross）交談。她們的談話廣泛涉及性別不平等的主題，米歇爾特別強調一個雙重標準時用到一個著名的動詞短語：

I wish that girls could fail as bad as men do and be OK. Because let me tell you, watching men fail up…it is frustrating. It is frustrating to see a lot of men blow it and win. And we hold ourselves to these crazy, crazy standards.

我希望女孩們能像男人一樣，失敗后也沒什么。還是讓我告訴你吧，看著男人們失敗又卷土重來......這讓人沮喪。總是看到很多男人吹噓自己的失敗然后又成功了，真是讓人泄氣。我們給自己套上了這些瘋狂的、愚蠢的標準。

一般來說，詞組fail up是指盡管失敗過但還是取得了成功。該詞組巧妙又很經濟地加上up，這使得意思一下子反轉，表示歷經挫折和失敗，又伴隨著倒下，同時卻暗示著提升和進步。

我們可以早在1979年的流行心理學作品中找到fail up的使用證據。當時，勵志自助作者Ralph Charell鼓勵那些在工作中掙扎的人們，甚至是被解雇的員工時寫到“要抓住great opportunity to fail upward（向上失敗的大好時機）”。

到本世紀第一個十年間，failing up已經成為一個成熟的硅谷流行語。在2016年為《紐約時報》撰文時，Kate Loss認為failing upward成為新興網絡公司文化中的指導性哲學：“技術工作者們現在會使用例如‘soft landing （軟著陸，指未達到職業危害的輕微失敗）’和‘failing upward （失敗卻立刻伴隨職業上升）’這樣的詞匯了。”

短語fail up真是這個時代的術語，現在的我們越來越重視甚至是盲目崇拜個人和職業生活中的失敗，或者我們習慣稱之為敢于冒險、善于適應、從錯誤中學習。

但是，米歇爾說到的fail up并不是指所有的失敗都是一樣的，男人會以不同于女人的方式失敗，那就是男性的失敗是受特別優待的。米歇爾演講的潛臺詞中，她甚至暗示出一種新詞義，即fail up可以是“因搞砸了而得到獎勵“，這也許是告訴我們，當今時代丑聞和恥辱越來越沒有像以往那樣對公眾人物造成影響。

文章編譯自以下英文原文的部分內容：

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（來源：牛津辭典 編輯：丹妮）