家政服務這個詞透露著濃重的懷舊感。英國ITV電視臺的熱門電視劇《唐頓莊園》使樓下仆人們的生活更加得到關注，一度成為討論熱點。
但是現狀卻和電視劇中描繪的有著些許不同。
“這和婚姻很相似，因為你幾乎和那個家庭簽了終身契約，”78歲的Rick Fink說。
英國管家
Fink做男管家已有55年。他的職業生涯從1953年在皇家海軍當差開始。他服侍的第一批賓客中就包括菲利普親王。
“我被嚇壞了，這可是女王的丈夫。他來到軍艦上，金發碧眼，神采飛揚，我當時問他想喝什么。”
現在Fink是某管家學校的校長，主要負責訓練為高級私宅服務的各類管家。業界那些不成文的規章法則，Fink都了如指掌。
“要成為合格的管家，必須要踏實，誠實，言行謹慎以及時刻為雇主著想，”Fink說。
“我從來不會在化妝間逗留，我也不會在會客廳吃飯，我總是在門外靜候吩咐。”
現代仆人
通過節約人工系統，現在管理一個大家庭只需要幾個人。雇主可以用手機聯系工作人員而不是通過傳統的搖鈴去傳遞信息。
庫存全部由電腦數據庫進行管理，所以餐具等都不再需要逐件盤點。當然名貴的水晶物件除外。
根據英國國家數據庫的最新勞工統計，英國現在大約有65,000名家政人員在為有需要的家庭服務。
這其中包括女傭、廚師、服務生、管家、洗衣工、園丁、門衛、裝訂工、私人司機、幼兒看管人、私人教師以及秘書等等。
統計數據包括為多個家庭服務的員工。Fink說這種不住在雇主家中的工作模式是以前不曾見到的。
這樣的情況和1901年確實有著天壤之別。那時的英國有將近150萬家政服務人員，而他們中的大多數都住在雇主家中。
昔日輝煌
古時的貴族有能力去負擔一個龐大的傭人團隊，他們通常與傭人們一起居住在自己的房子中，只是傭人的活動區域由雇主分配。
劍橋大學的歷史學博士Lucy Delap說傭人身份的高低在吃飯時最容易體現。
“當年，傭人吃飯的規定很嚴格，而且傭人在餐桌上的座位也是根據地位而劃分的。有時甚至會有除非上級傭人許可否則不許說話的規定。”
“高級傭人擁有的權力自然更大。比如說管家，如果他用餐完畢放下刀叉，那其余全部傭人也必須照做，不管有沒有吃完。所以加快吃飯速度也是古時傭人的必修課。”
根據Delap的說法，廚師和他們的下手是允許在廚房直接用餐的，這當然也會引起了不少其他傭人的懷疑。
制服是另一個分辨階級地位的方法。18世紀的傭人穿著更加個性。19世紀女仆穿的黑裙子，白圍裙和白帽子是維多利亞時代的產物，是一種用來掩蓋身份的方式。
等級森嚴
在維多利亞時代，不僅貴族可以雇得起傭人。都市新貴和生活富足的中產階級也會少量雇傭仆人，以顯示自己的社會地位。但是對小資產階級來說，生活費并沒有那么寬裕，他們通常所做的就是雇傭單個仆人，承包所有生活瑣事。
Beeton夫人曾說過，承包所有生活瑣事的仆人最令人同情。
“所有事情全包的傭人是最令人同情的。他們的事情，多到似乎永遠都做不完。”
“仆人的信心曾被在工廠和商店工作的工人們所動搖，因為夜晚的休閑和周末是他們未曾聽過的事。”
“如果我們注意觀察1891到1911年之間的數據，不難發現138萬仆人是個很驚人的數字，”來自英國埃塞克斯大學的Pamela Cox博士說。
“但是到1911年，這個數字變成了127萬。人口在增長，中產階級在壯大，對仆人的需求也在增加，但是傭人的數量卻在縮水。”
從而產生了童工的現象。
“他們雖然是合法簽約的雇工，但是不合法，” Cox說。
自由職業
傭人的數量在兩次世界大戰期間經歷了前所未有的暴跌。
那時，男人上戰場打仗，女人則在工廠里趕制軍裝和飛機。戰爭結束后，很多女性也沒有回到原本傭人工作。
隨后，科技的日新月異先后使抽水馬桶、洗碗機和微波爐代替了仆人，為“摩登家庭”的誕生添磚加瓦。
21世紀的仆人現在更像是自由職業的商人，挨家挨戶提供清潔服務。
而曾經盛行一時的主仆觀念也被逐漸淡化。不知道Beeton夫人看到這樣的現象會說什么呢？
（來源：BBC英倫網 編輯：Julie）
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