我國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠19日在天津召開的發展中國家科學院第23屆院士大會上表示,我國探月工程正在為2013年“嫦娥三號”探測器“軟”著陸月球做準備。

“嫦娥三號”任務是我國探月工程“繞、落、回”三步走中的第二步,也是承前啟后的關鍵一步。它將實現我國航天器首次在地外天體軟著陸,開展著陸器懸停、避障、降落及月面巡視勘察。目前,“嫦娥三號”任務正樣研制進展順利,各項工作抓緊推進。

“穩穩當當地在月球表面實現‘軟’著陸是一個難題。”歐陽自遠告訴新華社記者,“嫦娥一號”是撞月“硬”著陸。“嫦娥三號”是“軟”著陸,不能使用降落傘。目前研究團隊已計劃在接近月球表面時首先利用反作用力緩沖,然后讓“嫦娥三號”自由落體實現降落。

落地后隨之而來的難題是抵御巨大的溫差。地球上的一天相當于月球上一個月,夜晚溫度最低時達到零下180多攝氏度,白天溫度大都在100攝氏度以上。“這對電子元器件是一個巨大考驗。”歐陽自遠表示,探月工程團隊已經有完備的計劃,特別是將首次使用我國自主研制的原子能電池,抵御嚴寒、酷暑的考驗。

歐陽自遠還透露,“嫦娥三號”將采取定位探測與巡視探測相結合的方式。著陸器著陸后就不能移動了。它配備的多臺照相機將對周圍的地形地貌進行拍攝。月球車將在月球表面自主“行走”。

“‘嫦娥三號’將創造多個‘第一’。”歐陽自遠說,它將第一次在月球安裝月基天文望遠鏡。月球上沒有大氣,比在地球上觀測效率要高得多。月球車上將首次配備360度全景相機、紅外光譜儀和X射線譜儀。

歐陽自遠表示,我國有望在2017年實現月球采樣與返回,對登陸地點附近區域的月球表面資料進行更詳細的收集,從而完成無人探月工程“繞、落、回”三個探測階段,為下一步載人探月奠定基礎。