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德科學(xué)家發(fā)現(xiàn)長壽基因

人類為何會(huì)變老？是什么決定人死亡的時(shí)間和原因？美國《每日科學(xué)》雜志日前報(bào)道，德國基爾大學(xué)的研究人員通過研究水螅，偶然發(fā)現(xiàn)了與人類壽命有關(guān)的長壽基因。

水螅是一種多細(xì)胞無脊椎動(dòng)物，老化速度極慢，幾乎可以說是“永生”的。目前對此的解釋十分簡單，因?yàn)樗Ｊ浅鲅可常皇峭ㄟ^交配繁殖。這種繁殖方法的前提是擁有能不斷繁殖的干細(xì)胞。

當(dāng)人類變老的時(shí)候，體內(nèi)的干細(xì)胞便失去了繁殖的能力，因此機(jī)體慢慢衰退。該研究第一作者安娜·博姆稱，他們在研究過程中發(fā)現(xiàn)了一種名叫FoxO的基因，該基因在動(dòng)物和人類身上都存在，這是早就被發(fā)現(xiàn)的。但是直到現(xiàn)在他們才發(fā)現(xiàn)，這種基因正是影響人類干細(xì)胞再生的因素。

研究人員分離出了水螅的干細(xì)胞，將其分為三組：擁有正常FoxO基因、擁有非活性FoxO基因、擁有強(qiáng)化FoxO基因。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，沒有該基因的動(dòng)物干細(xì)胞數(shù)量明顯少得多。在老年人的身體中，也發(fā)現(xiàn)了這種變化。研究人員由此推測，人類的老化也同這種基因有關(guān)。

研究人員托馬斯·博世稱，這是第一次發(fā)現(xiàn)FoxO基因和人類老化有關(guān)。

基因讓女性比男性更快樂

美國科學(xué)家近日進(jìn)行的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，一種特殊的基因能使女性感覺更快樂，但不能使男性感覺更快樂。

美國南佛羅里達(dá)大學(xué)、美國國立衛(wèi)生研究院、美國哥倫比亞大學(xué)和紐約州精神病研究所的科學(xué)家發(fā)表報(bào)告稱，人體內(nèi)一種叫做MAOA的基因會(huì)影響大腦中一種讓人感到幸福的化學(xué)物質(zhì)的水平，研究發(fā)現(xiàn)擁有低表達(dá)型MAOA基因的女性一般比其他人都要快樂。不過奇怪的是，雖然有些男性也有MAOA基因，但是他們并沒有顯示出比其他人更快樂。

南佛羅里達(dá)大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)與生物統(tǒng)計(jì)學(xué)系副教授陳和年說：“這是我們發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)易使女性快樂的幸福基因。這一結(jié)果讓我感到驚訝，因?yàn)榈捅磉_(dá)的MAOA基因容易導(dǎo)致酗酒、攻擊性和反社會(huì)行為，它甚至被一些科學(xué)家稱為‘戰(zhàn)士’基因，但是，至少對于女性來說，我們的研究指出，這種基因也有積極的作用。”

MAOA基因能夠調(diào)節(jié)大腦中一種分解多巴胺和其他神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)的酶的活性，類似于抗抑郁藥里含有的“感覺良好”化學(xué)物質(zhì)。低表達(dá)型MAOA基因可以提高單胺的水平，使得大腦中神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)的數(shù)量更多，有助于振奮心情。

研究還發(fā)現(xiàn)，雖然許多男性擁有“開心”的MAOA基因，但他們并沒有比其他人更快樂。研究人員解釋，部分原因可能是男性的睪酮激素抑制了MAOA基因的積極作用。