一、白堊紀-第三紀滅絕事件 (縮寫為K-T滅絕): 發生在距今6500萬年前白堊紀末期，約75%--80%的物種滅絕。在五次大滅絕中，這一次大滅絕事件最為著名，因長達1.4億年之久的恐龍時代在此終結而聞名。海洋中的菊石類生物也一同消失。其最大貢獻在于消滅了地球上處于霸主地位的恐龍及其同類，并為哺乳動物及人類的最后登場提供了契機。

這次生物大滅絕最流行的說法是，一顆小行星與地球發生了大碰撞，這次撞擊相當于人類歷史上發生過最強烈地震的100萬倍，爆炸的能量相當于地球上核武器總量爆炸的l萬倍，導致了2.1萬立方公里的物質進入了大氣中。由于大氣中高密度的塵埃，太陽光不能照射到地球上，導致地球表面溫度迅速降低。沒有了陽光，植物逐漸枯萎死亡。沒有了植物，就沒有了植食性的動物，肉食性的恐龍也失去了食物來源，它們在絕望和相互殘殺中慢慢地消亡。幾乎所有的大型陸生動物都沒能幸免于難，在寒冷和饑餓中絕望地死去。小型的陸生動物，像一些哺乳動物依靠殘余的食物勉強為生，終于熬過了最艱難的時日，等到了古近紀陸生脊椎動物的再次大繁榮。