月球是距離地球最近的天體，是人類走出地球的搖籃。從中國(guó)的嫦娥奔月到希臘的月亮女神，許多國(guó)家都流傳著關(guān)于月亮的美麗傳說(shuō)。

上世紀(jì)五十年代開始，隨著人類科技的進(jìn)步，特別是航天技術(shù)的發(fā)展，世界各國(guó)不斷加大對(duì)月球的探測(cè)活動(dòng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自１９５８年至今，世界上共進(jìn)行了１２７次月球探測(cè)活動(dòng)。

蘇聯(lián)：世界上第一個(gè)進(jìn)行繞月探測(cè)的國(guó)家

探月初期，蘇聯(lián)領(lǐng)先于其他各國(guó)。１９５９年１月２日，蘇聯(lián)發(fā)射的月球一號(hào)探測(cè)器實(shí)現(xiàn)了人類探測(cè)器首次飛越月球。１９５９年９月１２日，蘇聯(lián)發(fā)射了月球二號(hào)探測(cè)器并撞擊月球，成為第一個(gè)到達(dá)月球的人造物體。此后１０多年里，蘇聯(lián)又先后發(fā)射２２顆月球探測(cè)衛(wèi)星，其中一些到達(dá)了月球并進(jìn)行拍攝、測(cè)量、采樣和實(shí)地考察，揭示了月球的真實(shí)面貌。此外，蘇聯(lián)還發(fā)射了其他型號(hào)的月球探測(cè)器，如，１９６８年９月，首次實(shí)現(xiàn)無(wú)人飛船繞月球飛行并成功返回地球。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，從１９５８年到１９７６年，蘇聯(lián)共向月球發(fā)射了６４個(gè)探測(cè)器。為了實(shí)現(xiàn)登月計(jì)劃，蘇聯(lián)設(shè)計(jì)了Ｎ１巨型火箭，共試射了４次，都以失敗收?qǐng)觥Ｔ诿绹?guó)成功登月后，蘇聯(lián)的登月計(jì)劃于１９７６年取消。

美國(guó)：將人類腳印留在月球上

在美國(guó)的探月史上，“阿波羅計(jì)劃”起著舉足輕重的作用。但這一計(jì)劃出師不利。１９６７年１月，美國(guó)的“阿波羅１號(hào)”發(fā)射失敗，３名宇航員遇難。

１９６９年７月，美國(guó)“阿波羅１１號(hào)”飛船成功在月球著陸，宇航員阿姆斯特朗在月球表面留下了人類第一個(gè)腳印，這也是人類月球探測(cè)最輝煌的成果。美國(guó)之后又多次發(fā)射“阿波羅”號(hào)飛船對(duì)月球進(jìn)行了探測(cè)。

由于財(cái)政預(yù)算緊縮等原因，“阿波羅計(jì)劃”之后的近３０年間，美國(guó)的探月步伐大大放緩。１９８６年，美國(guó)提出重返月球建立月球基地的設(shè)想。１９９４年１月和１９９８年１月，美國(guó)分別發(fā)射了“克萊門汀”號(hào)月球軌道器和“月球勘探者”號(hào)軌道器對(duì)月球進(jìn)行探測(cè)，為日后建立月球基地探路。

歐洲：希望在月球建立“諾亞方舟”

在對(duì)月球的科學(xué)探索上，歐洲曾一度領(lǐng)先世界。１６０９年，意大利人伽利略利用自制望遠(yuǎn)鏡首次觀測(cè)到月面上星羅棋布的斑點(diǎn)，并繪制出世界上第一幅月面特征圖。１６４７年，德國(guó)人海威留斯出版了首部有關(guān)月球題材的科學(xué)專著《月圖》，并運(yùn)用地球的地理名詞為月面特征命名。１９６４年，歐洲七國(guó)成立了歐洲太空火箭開發(fā)組織和歐洲太空研究組織。

２０世紀(jì)８０年代，由歐洲１７國(guó)組成的歐空局開始探月研究。２００３年９月２７日，歐空局將“智能”１號(hào)探測(cè)器送入太空并完成了多項(xiàng)探測(cè)任務(wù)。

歐空局探月計(jì)劃首席科學(xué)家弗英曾表示，歐洲希望在月球上建立一個(gè)“諾亞方舟”，將地球物種的基因存儲(chǔ)起來(lái)，當(dāng)?shù)厍蛟庥龊藨?zhàn)爭(zhēng)危機(jī)或小行星撞擊時(shí)，人類的生命可以得到延續(xù)。

日本：世界上第三個(gè)發(fā)射月球探測(cè)器的國(guó)家

１９９０年１月，日本成功向月球軌道發(fā)射了“飛天號(hào)”科學(xué)衛(wèi)星。但這一小型探測(cè)衛(wèi)星很快失靈，最終于１９９３年４月墜毀在月球上。

１９９１年，日本又啟動(dòng)了月球Ａ計(jì)劃，主要目標(biāo)是在１９９５年發(fā)射月球探測(cè)器——月球－Ａ。由于在研究過(guò)程中缺乏統(tǒng)籌安排，同時(shí)又太過(guò)急于求成，這一計(jì)劃最終中止。

２００７年９月１４日，日本成功發(fā)射“月亮女神”號(hào)繞月探測(cè)衛(wèi)星。２００９年６月，“月亮女神”在完成了調(diào)查任務(wù)后撞向月球表面，完成最終使命。發(fā)射“月亮女神”也是日本進(jìn)行真正意義上的月球探測(cè)的開端。

作為月亮女神的后續(xù)衛(wèi)星，日本預(yù)計(jì)于２０１５年、２０２５年分別發(fā)射“月亮女神２號(hào)”、“月亮女神３號(hào)”。

印度：探月道路歷經(jīng)波折

印度于２００８年１０月２２日發(fā)射了第一顆繞月飛行器“月船１號(hào)”。

印度原定在２０１１年向月球發(fā)射“月船２號(hào)”月球探測(cè)器，并使一個(gè)登月機(jī)器人在月球表面實(shí)現(xiàn)軟著陸。由于種種原因，“月船２號(hào)”被迫推遲至２０１３年發(fā)射，之后又推遲至２０１４年發(fā)射。

中國(guó)：起步晚，起點(diǎn)高

２００４年，中國(guó)正式啟動(dòng)繞月探測(cè)工程。根據(jù)規(guī)劃，嫦娥工程按照“繞”、“落”、“回”三步走的原則進(jìn)行。

２００７年１０月２４日，中國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射“嫦娥一號(hào)”。

２０１０年１０月１日，中國(guó)成功發(fā)射“嫦娥二號(hào)”。“嫦娥二號(hào)”主要任務(wù)是獲得更清晰、更詳細(xì)的月球表面影像數(shù)據(jù)和月球極區(qū)表面數(shù)據(jù)，為“嫦娥三號(hào)”實(shí)現(xiàn)月球軟著陸進(jìn)行部分關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn)，并對(duì)“嫦娥三號(hào)”著陸區(qū)進(jìn)行高精度成像。

２０１３年１２月２日，中國(guó)將發(fā)射“嫦娥三號(hào)”衛(wèi)星。按照計(jì)劃，“嫦娥三號(hào)”將在月球表面軟著陸，并開展多項(xiàng)科學(xué)試驗(yàn)。

中國(guó)的探月工程雖然起步晚，但起點(diǎn)高，通過(guò)利用已有的人類月球探測(cè)成果，優(yōu)化探測(cè)目標(biāo)，優(yōu)化技術(shù)實(shí)施途徑，形成了一條有自身特色的月球探測(cè)活動(dòng)之路。（記者 王經(jīng)國(guó)、李宣良、田野）