為物理界焦點之爭“黑洞火墻悖論”提供第三種解釋

現代黑洞理論創造者之一、英國著名科學家斯蒂芬·霍金日前以其黑洞的新觀點再次震驚了物理學界。據英國《自然》雜志、《每日郵報》、《新科學家》等在線版1月25日（北京時間）的消息稱，霍金在一篇沒有計算、僅僅兩頁的論文中，摒棄了事件視界的說法，由此指出原有黑洞的概念其實是不存在的，取而代之的應是“灰洞”。其為當今理論物理學界的焦點之爭提供了一個“簡明而誘人”的新觀點。

《自然》網站不無詼諧地表示，多數的物理學家如果在自己的職業生涯發表出一篇“宇宙本沒有黑洞”這樣“有勇無謀”的論文，可能要面臨解雇，但當這一觀點來自斯蒂芬·霍金的時候，人們卻不得不重視。

在這篇題目古怪的《黑洞的信息保存與氣象預報》一文中，霍金用一個表觀視界（apparent horizon）將事件視界（event horizon）取而代之。事件視界是經典理論中黑洞的最外層邊界，一般認為在此邊界以內就連光也無法逃逸。但霍金認為，此前對視界的認識是有缺陷的，光其實可以逃逸這一層。而從某種意義上來說，缺乏了事件視界，就意味著沒有黑洞。在新的“灰洞”論中他認為，物質和能量在被“灰洞”困住一段時間以后，又會被重新釋放到宇宙中。

“在經典黑洞理論中，沒有什么能從黑洞中逃逸。”霍金對《自然》雜志解釋，“而量子力學理論表明，能量和信息可以從中逃離出來。”但該過程欠缺一個完整說明，需要有個新理論能成功地融合重力與自然界其他基本力。這正是物理學家們奮力追逐的目標，“而正解，仍在迷霧中”。

霍金的新作正是為了解決“黑洞火墻悖論”而生。該悖論基于一個不幸的猜想：如果宇航員掉進黑洞會怎樣？扯成碎片，還是被燒焦？問題看似無聊，但卻毫不客氣地把量子力學擺在了廣義相對論的敵對面——因為按照曾經公認的理論，宇航員最終會在黑洞的“奇點”被粉碎，落入黑洞無限致密核心；而按照量子效應，“事件視界”則會變成一個高能區域，就像面“火墻”，任何東西一觸即焦。

在黑洞問題上，霍金早在上世紀70年代就已證明：“黑洞也不是這么黑”（語自《時間簡史》），相反它們會輻射出能量，就是著名的“霍金輻射”。但是，該理論提到的輻射并沒有涵蓋黑洞內部物質的信息，一旦這個黑洞萎縮并死亡后，其中的所有信息也會隨之消失。

該說法明顯與量子力學產生矛盾。經過三十幾年的逐步修正，霍金現在終于找到了一個更具有說服力的版本，也為“黑洞火墻悖論”提供了新的選項——廣義相對論和量子力學都安然無恙，黑洞卻沒有視界能夠“著火”了。換句話說，既然現代物理學的兩大支柱都是正確的，那二者爭議的焦點黑洞，就要放棄自己的決定性特征了。因此黑洞（或名灰洞）只是暫時關押住物質和能量，最終會以“亂碼”的形式釋放出其中包含的信息，這些信息在逃離后已面目全非，無法還原。

盡管有人大力支持這種新觀點，但也有科學家對黑洞沒有視界的說法表示懷疑；而在2012年，歐南天文臺等機構也曾對類星體核心區域進行了高分辨率拍攝，在圖像中發現的陰影區，當時判斷為首次觀測到的黑洞視界的直接證據。

霍金的論文于當地時間1月22日發表在論文預印本網站arXiv上，PDF格式供下載查閱。其尚未經同行評議，內容基于霍金去年8月所作的一個演講。記者張夢然