中國日報網消息：英文《中國日報》4月8日評論版頭條文章：經歷了地震、海嘯，并正在經受核泄漏的日本，是否從此國運下沉？這是筆者最近經常聽到的議論。所謂日本的國運，實際上是指這個國家是否具有向前發展的活力；所謂轉折點，是指走到了關鍵點。筆者認為，制約日本發展活力的結構性問題是在泡沫經濟崩潰之后逐漸顯現的，包括其政治結構問題和經濟結構問題。
首先，從政治結構看，選舉制度和政治家素質制約了日本的發展。自1993年以來，無論是當初的自民黨政權還是2009年9月以來執政的民主黨政權，均是以維持政權為最高政治目標，而對于國家發展道路缺乏長遠的規劃與設計。日本的政黨政治在越來越遠離民主政治初衷的同時，更加走向單純的競選技術，深陷利用輿論和被輿論利用的結癥之中。導致這種現象發生的原因主要有二個，一是冷戰結束后意識形態對立趨于弱化，朝野同歸保守；二是小選舉區制度導致候選人對輿論造勢的嚴重依賴。日本的國會議員具有強烈的職業色彩，當“政治家”是一種職業的選擇，而非政治價值觀追求下的政治道路的選擇。職業國會議員被稱為“政治家”，實際上，這里的“政治”更多些“職業”的含義。因此，政治家的素質不能夠滿足治理國家的要求。在日本趕超歐美時代，國家發展目標是清楚的，國家政策層面的操作主要依靠官僚。當日本進入后工業化社會以后，國家的發展模式未能及時調整，那些僅僅熟悉“票田”的“政治家” 在國家政治中的形象越來越使得國民喪失信心。
其次，從經濟結構看，財政赤字和人口老齡化問題是制約日本下步發展的主要障礙。根據日本財務省統計，截至2010年12月末，包括國債、借款和短期政府債券在內的日本公共債務余額為919.15萬億日元，國民人均負債約721.6萬日元。在3.11大地震發生前，曾預計2010財年（2009年4月1日-2010年3月31日）國家與地方長期債務總額達到869萬億日元，與GDP之比高達181%；日本政府曽提出2011財年預算方案，將國家與地方長期債務總額提高至892萬億日元，占GDP的184%。2011財年92.4萬億日元規模的財政收入預算中，44.3萬億日元要靠新發國債支撐，國債依存度達47.9%。可以預計，3.11之后國家債務的比重將會進一步增加。在財政支出中，每年以1萬億日元增速持續增長的社保支出是最大的負擔。目前日本的平均年齡為45歲，65歲以上人口占總人口的比重接近24%。勞動人口以每年1%的速度減少，對經濟增長產生0.7%負面影響，與年0.7%的生產率增長相抵。勞動人口的減少使日本的潛在增長率從20世紀80年代的4%降至2010年代的1%左右，如果人口結構進一步惡化，經濟的潛在增長力將進一步下降。
因此，從上述要素判斷，可以認為日本的國運已經下滑了十幾年，原因在其自身存在的問題。面對此次地震、海嘯、核泄漏造成的戰后最大天災人禍，日本的政治領導力和經濟應對力受到巨大的考驗，這個考驗隨著災后重建要經歷相當長的時間。日本能否走過劫難的關鍵？確實到了國運的轉折點。
與中國的汶川大地震相比，日本這次災害的人員傷亡要少得多，但涉及的面較大，核泄漏的次生災害很有可能大于地震和海嘯災害。目前，核泄漏的問題仍舊未能得到有效解決，后遺癥將長久存在，全世界都可能成為核泄漏的受害者。這個危機已經轉化為涉及整個人類安全的危機，日本政府的執政能力和微機處理能力受到前所未有的挑戰。作為中國人，我首先想到的是汶川地震時中國政府的及時有效的應對，即迅速成立應急指揮部，整個系統應接順暢，救災人員的調動快速有序，賑災物資的到位及時充足、災民的安置得到八方支援等等，那是一個舉全國之力的救災體制。而此次的日本，除了自律有序的災民令人欽佩外，日本政府的表現給外界留下了許多疑點：救災人員不能快速到位，賑災物資不能迅速空投，自治體之間相互冷淡，核泄漏的信息被遮遮掩掩，政府與各方協調不暢，國外的支援未能得到有效利用等。這個發達國家的政府在救災上的程序被稱為“迷宮式的”，其實，這正是上述政治體制問題在關鍵時刻的重現。
3.11大地震和海嘯再次印證了日本生態地理環境的脆弱性，核泄漏引發的次生災害加重了日本災后重建的困難。據悉，此次地震和海嘯災害造成的財產損失約20萬億日元，高于1995年日本阪神大地震9.9萬億日元，災后重建所需經費高于阪神地震，重建時間長于阪神地震。核泄漏造成的次生災害的損失還無法估計。根據日本《原子能損害賠償法》，日本政府預計將負擔1200億至2400億日元的賠償責任，如果其余的賠償超出運營商東京電力公司的能力，政府還將替代賠償。實際上，賠償的范圍可能遠遠超出預計的數額。除了停業的公司和不能出售農產品的農戶外，被污染的土地和被迫搬遷的居民的損失更大，理賠總額將無法預計。除此之外，受海嘯襲擊的災民的安置也是大問題，在日本這樣的地理環境下，那些低地明顯不適于人的居住，災民必須被安置在新的地方，僅靠地方自治體無法解決安置問題，政府尚未就此拿出方案。災難導致日本政府的財政支出會大幅度增加，對于已經負債累累的國家財政來說是雪上加霜。資金從何處來？增加稅收？抽回海外資金？注入流動性？這是目前政府最為頭痛的事情。幾種可能性都存在，可以肯定的是，政府將實施擴張性的財政政策，而日本的國家債務等級將會進一步下降。3.11災難給了日本政府增加消費說的機會，預計民主黨政權將在年內啟動稅改并修改此前承諾的補貼性開支。日本的結構性問題只有通過實施開放制度得到解決。日本在體制上和意識上是個傾向于封閉的社會，內外意識分明，形成無形的界限，無論國內共同體之間，還是國家對外國之間，都表現出心理上的封閉，導致制度上的封閉。只有成為一個開放的社會才能成為一個有活力的社會，許多弊病可以在開放中得到改革。例如，開放外國移民政策，變更人口結構，鼓勵移民創業，提供投資機會等。日本需要以開闊的胸懷創新環境，創新機制，使自己煥發活力。在此次3.11 大地震的賑災上，日本政府未能快速大膽地接受中國等國家的賑災支援，首先要依求于美國，再次表示對美國的信賴，應當看到，日本不會再獲得戰后的美國“戰爭特需”，而美國此時更關心的是日本不要拋售美國的國債。當然，挽救日本只能靠日本自己。
日本如果在此次危機之時能夠認識到自身的問題并痛下決心改革，就會使危機變為振奮國運的機會，否則，真的要走向下沉。日本作為一個國家，除了在地理上具有先天的脆弱性，如領土狹小，資源匱乏，地震災害頻發，而且正在經歷人口老齡化。這種先天加后天的不足，決定了日本在未來世界上只能是中等國家。日本必須考慮今后走什么路，慎重地做出選擇。日本應汲取其自身在20世紀犯下的歷史教訓，堅持和平道路，發展睦鄰友好關系，推進區域經濟一體化。中國應當幫助日本走上這樣一條道路。
英文原文請見：http://www.ttav89.com/cndy/2011-04/08/content_12290198.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。（作者 李薇 編輯 呂捷）
