李素芝是主動要求進藏的。1976年，這個來自山東農村，已經入伍六年的孩子從第二軍醫大學畢業， 并已經在長海醫院工作半年。在當年，這是一份讓不少人艷羨的體面工作。

也就是在這一年，李素芝主管了一名患短腸綜合征的西藏邊防軍人?？匆娦鹗勘桓咴蛳律钌罾佑〉淖霞t色的臉，和一個比正常人大很多的心臟，李素芝一方面為小戰士的身體狀況擔心，又對他在西藏的生活產生了好奇。住院期間，小戰士給李素芝講了很多關于西藏和西藏軍人的事情。他告訴李素芝，西藏是個很高，很苦的地方，空氣中的氧氣含量不足上海的60%。因為醫療條件落后，交通十分不便，邊防官兵和當地藏族同胞生病后經常得不到及時有效的治療，在送往醫院的途中，就病逝了。

“我當時就有了來西藏工作的想法，”李素芝說。

“要說有沒有一點私心呢？也有的，”他笑著說，“上海畢竟是大城市啊，人才濟濟。技術上，想要走出來，做出成就來，不容易。我那時就想，也許在西藏，作為一名醫生，我能有更多的突破吧?！?/p>

然而，這位醫生進藏后，面臨的第一個問題，卻是要保證自己的身體健康。

自己嚴重的高原反應，更加明確了李素芝投身藏區醫護工作的信心。在隨后這36年里， 他拯救的這些樸實的藏族人民，很多都不會說漢語，受教育也有限。但每次來到醫院，都會用自己最淳樸方式對他們的救命恩人表示最誠摯的謝意。

“李院長并不是每天都在醫院。為了及時了解藏族同胞的健康狀況，他經常組織醫護人員去牧區巡診，”西藏軍區總醫院的心胸外科主任吳前進大夫介紹道，“但只要他在醫院，常會有病人帶著潔白的哈達， 站在李院長的辦公室門口，一定要親手給李院長獻上哈達，表示對他的感謝?！?/p>

2012年5月9日，42歲的格桑卓嘎剛在軍區總醫院接受了先天性心臟病的手術。術后的她，看上去面色紅潤，精神很好，一提起這次手術，她臉上露出了開心的笑容。

“我早就聽說過李素芝院長，當地人都知道他，”她說，“我這次住院以后，李院長來看過我好幾次，還讓我好好休息，為手術養好身體。當時我不知道他就是傳說中的李院長，他看上去黑黑的，一點架子都沒有，特別親切。我更沒想到，李院長會親自為我做手術。”

她后來才知道，李院長不但為她免去的手術費用，還對心胸外科主任吳前進說，一切身體指標合適的時候，就盡早安排為她做手術，這樣她就可以早點兒出院，趕上即將到來的挖蟲草的時節，不至于因手術耽誤今年的收成。

目前，西藏軍區總醫院是當地唯一一家可以做先天性心臟病手術的醫院。過去十年來，總醫院已經進行了2700余例此類手術，免去手術費用8000多萬元。而此例手術目前只有李素芝可以親自做。

吳前進大夫笑著說，“我們技術都還不夠過硬。李院長是我們所有人學習的榜樣?！?/p>