美國科學家日前表示,火星也存在與地球類似的板塊構造,火星表面不少地貌特征與板塊運動有關,火星斷層可能至今仍在運動。相關研究報告刊登在最新一期《巖石圈》雜志上。
報告作者、美國加利福尼亞大學洛杉磯分校教授尹安分析了100張來自火星勘測軌道飛行器的衛星圖片后發現,火星有類似地球主要板塊劃分的特點。
尹安指出,除地球和火星外,太陽系其他行星尚未發現類似特征。比如,火星上存在只有斷裂才能造成的平滑峽谷壁和陡峭懸崖,而火星上的火山帶則是板塊構造的典型特征。
火星表面長約4023公里的水手谷是太陽系最長、最深的峽谷,其長度是美國大峽谷的9倍。尹安認為,這個峽谷實際上是板塊分界線。
如同地震一樣,尹安認為火星同樣存在火星震,他認為火星斷層很可能仍在運動,但并不是每天都在運動,每百萬年或更長時間運動一次。“火星正處于板塊構造的最初階段,我們可以借此了解地球早期的模樣,以及地球板塊構造的形成,”他說。
近日登陸火星蓋爾隕坑的“好奇”號火星車目前已發回有關火星表面的彩色照片。圖片顯示,這顆紅色行星與地球表面存在相似之處。美國航天局“好奇”號項目飛行主管托斯滕·左恩日前在接受新華社記者采訪時表示,在“好奇”號的火星之旅中,科學界最感興趣的是了解火星的地質史,這些將成為判斷火星是否適合人類生活的重要參考。
火星板塊構造說與傳統看法相悖。傳統觀點認為,火星上沒有類似地球的板塊運動,因此一直被認為相對“平靜”。
