規劃明確了中原經濟區的具體范圍,包括河南省全境,河北省邢臺市、邯鄲市,山西省長治市、晉城市、運城市,安徽省宿州市、淮北市、阜陽市、亳州市、蚌埠市和淮南市鳳臺縣、潘集區,山東省聊城市、菏澤市和泰安市東平縣,區域面積28.9萬平方公里,2011年末總人口1.79億,地區生產總值4.2萬億元,分別占全國的3%、13.3%和9%。
規劃提出,中原經濟區必須大膽探索,創新體制機制,加快轉變經濟發展方式,強化新型城鎮化引領作用、新型工業化主導作用、新型農業現代化基礎作用,努力開創“三化”協調科學發展新局面。同時,進一步明確了中原經濟區的五大戰略定位:國家重要的糧食生產和現代農業基地、全國“三化”協調發展示范區、全國重要的經濟增長板塊、全國區域協調發展的戰略支點和重要的現代綜合交通樞紐、華夏歷史文明傳承創新區。
