甘肅省是全國最貧困的省區之一，長期以來，農村一直處于貧窮落后之中。黨的改革開放政策，使甘肅省農村生產力得到了極大解放，農村貧困面貌有了很大緩解。為了徹底解決甘肅農村的貧困問題，1982年底，黨中央、國務院決定，將甘肅省以定西為代表的中部地區20個縣和河西19個縣列入“三西”建設范圍，按照“興河西之利，濟中部之貧”的戰略方針和“有水走水路，無水走旱路，水旱路不通另找出路”的三條路子，開始了甘肅省建國以來規模最大的農業建設和扶貧開發。在黨中央、國務院的親切關懷和大力支持下，在甘肅省委、省政府的正確領導下，在甘肅貧困地區廣大群眾的共同努力下，農村貧困地區面貌發生了顯著變化。經過近30年的努力，甘肅省有近1000萬貧困人口解決了溫飽，實現了祖祖輩輩夢寐以求的脫貧愿望。