在墨爾本唐人街上舉行的華人大巡游，吸引萬人目光。 均本報記者鄭蔚攝
“第一個來到澳洲的中國人，抵達這片土地的具體時間已無從知曉。我們可以確定的是，作為英國殖民地的澳洲，在最早50年內已經有了中國移民?！?/p>
在悉尼著名的“四海一家”唐人街牌樓旁，曾任新南威爾士州州長助理、悉尼市副市長、州上議員的曾筱龍先生，向我們講述華人華僑開發澳洲的故事……
19世紀50年代淘金熱時期，澳洲涌現大批中國移民。根據《澳洲人民：國家的百科全書，人民及起源》記載，1848年前至少有18位中國人在澳洲做家傭、工人或工匠。1856年，12396名中國人抵達這里。1861年，中國人口占全澳洲人口3.3%。在維多利亞州的巴拉瑞特等地，中文甚至是貿易第二語言。
但這些與白人一起開創澳大利亞歷史的華人華僑，卻在長達上百年的時光里，沒有受到公正對待。澳大利亞文學家和歷史學家艾瑞克·羅斯寫道：“沒有華人，澳大利亞的土地比目前的規模要小。比如，很可能我們現在并不擁有北領地。由于華人商販的出現，位于北昆士蘭美麗的城市凱恩斯得以存活，華裔菜農使淘金地免遭壞血病之災。在19世紀后的三十年中，他們生產了全澳四分之三產量的蔬菜，也許他們拯救了整個澳大利亞……然而，他們在做這些事時并沒有得到感謝，也從未獲得過承認?！?/p>
這是歷史的評價，因為經歷了時光的考驗而格外公正。
今天的澳大利亞，摒棄帶有種族歧視的“白澳政策”已經40余年。去年，澳大利亞政府頒發了《亞洲世紀的白皮書》，一個更加開放、生機勃勃的澳大利亞展現在世界面前。
“毫無疑問，今天的澳大利亞華人是備受尊敬的僑民之一?！痹伟拇罄麃嗰v華大使館文化與新聞參贊的安東尼·泰勒這樣說道。
■一罐來自中國的泥土、一份當時的澳洲報紙和一份已有百年歷史的華文報紙、一只金龜、一些中國古錢，這是藏在悉尼唐人街西側牌樓下“時間囊”里的“秘密”。
■在澳大利亞，中文考試成績列入高考成績，這在西方國家中絕無僅有。澳大利亞也是世界上首個立法承認中醫合法地位的西方國家。這一切，都與華人華僑的奮斗分不開。
墨爾本 澳華博物館凝聚百年華人史
澳華博物館，位于墨爾本市區小伯克街上朝天牌坊后的一條小巷里。盡管小伯克街就是墨爾本有名的唐人街，大陸和臺港澳的游客只要去墨爾本，幾乎都會被導游帶去那兒的中餐館吃“團餐”，或到“免稅店”買綿羊油，但去澳華博物館的游客并不多。是不是因為澳華博物館凝聚了澳洲華人華僑百年史，實在太過沉重？
當記者如約來到澳華博物館，館主席區鎮標先生親自接待了我們。這位年逾古稀的老人，祖籍廣東順德，如今每天依然在博物館忙碌。賓主在門廳里中國風格的方桌、長凳前坐定，區鎮標告訴記者：澳華博物館建于1985年，是當時墨爾本旅游局局長的動議，因為他的太太就是新加坡華人，他對華人非常了解也很有感情。墨爾本政府同意了他的建議，就把這個建筑——原來是一個大劇場的倉庫和后臺，改造成了如今的澳華博物館。
