悉尼 唐人街牌樓下埋藏著“時間囊”

久負盛名的悉尼唐人街自南向北，用腳丈量不過短短150余步。這條街從無到有，由衰到興，漫長的歷史在這里積淀，細細研讀，每一步似乎都走得很沉重。

唐人街正對著“城市市場”（CityMarket）的南頭，豎立著一座綠瓦紅欞、玲瓏標致的中國式牌樓，牌樓上的橫額寫著四個金燦燦的大字“四海一家”，內側橫匾是“澳中友善”。

曾筱龍先生受悉尼“網上唐人街”總裁唐國琳先生的邀請，來為我們講述悉尼唐人街的前世今生。他指著牌樓笑道：“這是上個世紀70年代，我和悉尼的老華僑們一起造的。”回顧歷史，曾筱龍頗有些“靜觀花開花落，笑看云卷云舒”的意味，悉尼唐人街的變遷從他口中娓娓道出。

華人推動改造德信街

悉尼最早的唐人街在巖石區，和市內的碼頭相連。后來，許多華人開始移向金寶街和貝爾街，因為這里接近菜市場，方便居住和經商﹑種菜﹑養魚﹑從事手工制造業。而與之比鄰的德信街則成了倉儲運輸、搬運工歇腳的場所，久而久之匯集了不少人氣。

1920年，德信街成為華人活動的中心區域。“當時這里大部分是貨倉，圍欄內多存儲著香蕉、番茄等水果蔬菜。零星的幾家餐館是工人們填飽肚子的場所，食物非常簡單，衛生狀況非常差。”曾筱龍說。

到了上世紀六七十年代，因為生意規模的擴大，菜市場搬遷至距離市中心較遠的物流中心。一時間，人聲鼎沸的德信街寂靜了下來，只有空空的貨倉。但當地華人對這生活了近半個世紀的區域充滿感情，面對衰敗的景象，他們很是傷感，改造店鋪和街道的呼聲日益高漲。

那時，身為建筑師的曾筱龍想起了不遠處馬丁廣場的“蛻變”，自從馬丁廣場被改成步行街，原本臟亂的路面變得非常整潔，德信街是不是能借鑒？與當地政府磋商后，曾筱龍和老街坊們立下規定：德信街白天可以開車，晚上則變成名符其實的步行街，他們還在街口立了一個新牌樓的模型，實地考察效果。

“這一方案立即得到了眾多華人的支持和肯定，我們的勁頭更足了，當即下決心徹底改造路面、建立真牌樓。”曾筱龍說，華人們很快開始為唐人街的改造募捐。

為了充分展示中國元素，華人們決定在街面鋪設花崗巖，而牌樓的木材、油漆等都從中國進口。如此一來，花費著實不小。曾筱龍對當時的困難仍然記憶深刻：“華人的生意規模都不大，自發掏錢做這個工程并不容易。更難的是說服政府，因為下水道等地下設施都屬于市政建設，必須由政府出錢，而這方面的投入才是街道改造的重頭。”據粗略估算，唐人街的改造，華人團體每出1澳元，政府就要出9澳元。

于是，曾筱龍不僅要負責牌樓的設計，還要在政府與商鋪老板之間斡旋。他和幾個在此經商時間最久的雜貨店老板一起成立了“美化德信街委員會”，曉之以理、動之以情地給每一家商鋪做工作，并利用自己和“政府官員關系熟絡”的優勢，積極推動改造工程。