“在三亞，你如果沒有一艘游艇或帆船，如果不是某個游艇或帆船俱樂部的會員，你都不好意思說你是富人。”這是最近流行的關于三亞的一個段子。
一踏入三亞，機場內的廣告幾乎全是高檔海景公寓和別墅；進入酒店房間打開本地電視頻道，播放的內容不是高爾夫比賽，就是帆船比賽；在三亞港的鴻洲游艇碼頭，停泊的近百艘的豪華游艇，價格從人民幣幾百萬元到3億元……
對于三亞人來說，在擁有了國內唯一的“國際旅游島”國家級身份之后，建設成“世界著名、亞洲一流”的國際熱帶海濱旅游城市是其《三亞市城市總體規劃(2008—2020)》的目標。讓實現這個目標如虎添翼的是三亞旅游規劃圖上新出現的一個奢華級高端休閑度假區——海棠灣綜合度假區。
濱海一線品牌度假酒店帶、亞洲最大免稅店、24小時營業的夢幻不夜城……這些聽上去就讓人沸騰的高端匯聚在此，使海棠灣幾乎一夜之間成為國內高端旅游休閑度假的代名詞。
“如果用一句話來推介海棠灣，那就是‘中國國家海岸，世界度假天堂’。這既是海棠灣的旅游規劃定位，也是海棠灣的開發建設目標。” 三亞市副市長、海棠灣管委會主任鄧忠對《中國經濟周刊》介紹說。
海棠灣投資占三亞市1/4
“2012年，海棠灣的投資就占到了整個三亞市的四分之一還多，首次突破100億元，達到116億多元。”鄧忠副市長透露的這幾個數字，一下打開了人們對海棠灣綜合度假區的想象空間。
海棠灣是三亞東疆門戶，是三亞著名的五個海灣之一。相比于三亞灣、亞龍灣、崖州灣、大東海灣，海棠灣的旅游開發建設相對滯后。
盡管三亞市早在2004年就決定啟動海棠灣的開發，但直到2007年海棠灣才出讓了第一塊土地。2009年，隨著國家將海南定位為國際旅游島這一重大利好政策的出臺，特別是“亞洲最大免稅商店”最終選址落戶于海棠灣后，海棠灣的開發才進入真正的高潮期。
海棠灣也因此擁有了后發優勢——開發晚，但起點高。
啟動初始，三亞就邀請了美國、法國、西班牙等海內外知名的設計公司進行概念規劃。“其中，一家公司提出的‘國家海岸’設計理念讓大家眼前一亮，經過一系列相關流程后，海棠灣的旅游定位最終確定了‘國家海岸’概念。”海棠灣招商局局長表示。
