二．鴻盤史詩——虢季子白盤

銅盤是商代至戰國時期流行的一種水器。小盤盛水用來洗手、洗臉，大盤用來洗浴。國家博物館珍藏著一個有著近三千年歷史的銅盤，它就是著名的“虢(guó)季子白盤”，這是迄今發現的西周時期形制最大的銅盤。

虢季子白盤完全由青銅鑄造而成，體形碩大。銅盤重215.3公斤，長137.2厘米、寬86.5厘米、高39.5厘米。

銅盤呈長方形，四角為圓弧狀，腹下斂，平底，有四個曲尺形的足，銅盤四壁外側通體鑄有花紋，上部為竊曲紋，下部為環帶紋，整體紋飾十分精美，又不失敦厚大方、莊重肅穆的西周神韻。更值一提的是，在銅盤兩側，還各有兩個向外突出的獸首銜環，環上的花紋呈繩索狀。這說明，當年要挪動這個銅盤，必須要套上繩索，由七、八個壯漢一起用力才行。

虢季子白盤之所以珍貴，不僅在于它的形制，盤內底部正中鑄刻的111字銘文更讓人稱奇。這些銘文被后人贊為青銅器上的“史詩”。

銅盤銘文的第一句這樣寫道“隹十又二年正月，初吉丁亥，虢季子白乍寶盤”。這句話向后人明確指出，銅盤是在周宣王十二年也就是公元前816年，由虢季子白鑄造的，這也正是銅盤名字的由來。我國現存最早的一部詩歌總集是《詩經》，而虢季子白盤銘文的寫作手法與《詩經》極為相似。盤內銘文通篇用韻，是一篇簡潔優美、富有韻律和節奏感的散文詩，因此具有極高的文學藝術價值。值得注意的是，虢季子白盤鑄造于西周宣王時期，這篇銘文的寫作時間其實比《詩經》還早了大約二、三百年的時間。

更值一提的是，虢季子白盤上銘文的書法，也是西周金文中的極品。有關專家點評，這些銘文的書法頗具新意，用筆謹飭(chì)、一筆不茍，圓轉周到、很有情致，堪稱先秦書法之典范，對后世的影響極其深遠。