距西藏自治區昌都縣以南約12公里處，卡若村沿瀾滄江西岸而落。村子西南500米處，有一塊被圍墻圈起來的土地，大約1200平方米，雜草叢生、怪石突兀。這不是一塊平常的土地，腳下的沙粒被風揚起時，仿佛帶人穿越回了青藏高原的5000年前。
青藏高原上究竟有無最早的“原住民”，在史學界被討論得熱火朝天。曾經最流行的說法是“西羌說”，認為青藏高原居民源于古羌人入遷，其最直接的論據來自于《新唐書吐蕃傳》：吐蕃本西羌屬。以卡若村被圍墻圈起來的大約1200平方米土地為圓心向外輻射，3.8萬平方米寬廣無垠的地表下，新石器時代時的房屋、道路、石墻靜靜地訴說著青藏高原人類活動5000年的歷史。這片土地被稱為“卡若遺址”，該遺址證明“西羌說”的假設是不成立的。
卡若，藏語意為“城堡”。傳說曾有個名叫多達的將軍欲征服此地，當地居民為此修筑城墻進行抵抗，但后來城堡被攻克并遭到摧毀，只留下了它的名稱。據昌都地區文物局副局長洛松曲扎介紹，卡若遺址屬于新石器時代聚落遺址，距今有4000—5000年的歷史，是考古界公認的西藏三大原始文化遺址之一（分別為昌都卡若遺址、拉薩曲貢遺址、藏北細石器遺址）。該遺址是1977年水泥廠工人在施工過程中發現的，后在1978、1979和2002、2012年進行過四次發掘，共發現房屋遺址31座，道路3條，石墻3段，圓石臺2座，石圍圈2座，灰坑20處，水溝1條，遺址面積約3.8萬平方米，其中有1200左右平方米為核心區域。遺址出土文物多達3萬余件，包括石器、玉器、骨器和陶器等，其中，卡若遺址出土的雙體陶罐，已成為自治區博物館的鎮館之寶。此外，還有部分粟米、動物骨骼等。
“卡若遺址是西藏自治區歷史上首次科學發掘的古文化遺址，在中國考古科學和西南邊疆考古研究中具有重要的意義。”洛松曲扎說，該遺址的發掘出土，在西藏的歷史和考古上具有劃時代的意義：它將西藏的歷史前推到了距今四五千年以前，在那個時候，中華民族的先民就曾在這塊土地繁衍生息；大量出土的文物證明早在四五千年前，卡若遺址文化就與黃河上游的甘肅、青海地區的古文化以及云南境內的元謨文化有著千絲萬縷的聯系，在中華遠古文明的研究中具有重要價值和特殊地位。此外，卡若遺址是迄今為止西藏自治區境內保存最好、最系統、年代最正確、遺物和遺跡最為豐富的一處新石器時代聚落遺址，對于研究藏民族歷史、西藏高原人類史、西藏史前文化史等都具有重要的價值。
目前，“卡若遺址公園”建設已列入自治區“十二五”重點文物保護項目，預計總投資1.2億，其中前期投資2928萬元。現自治區文物局已委托北京古建筑研究所制定《卡若遺址保護規劃》。此外，根據昌都地區“十二五”規劃的總體安排，當地將形成以“卡若遺址公園建設”為龍頭，以“卡若文化產業園區”為抓手的新型大遺址綜合保護利用開發體系。該遺址公園建設將以遺址展示、模擬考古、場景復原三大主線為基礎，建立一處集文物收藏、展示、利用、研究、教育為一體的新型古遺址保護區。力爭將其打造成為昌都地區文化名片之一。初步建立起以卡若遺址為中心，小恩達遺址、江欽遺址為延伸的昌都三大古遺址保護區。
