"火神派"延續了"冷戰"
中國人民大學國際關系學院教授龐中英認為，"火神派"的崛起和逐步退出歷史舞臺影響了世界歷史進程：冷戰，并沒有因為柏林墻的倒塌和蘇聯的解體而自動結束。
１９９２年，美國當時以克林頓為代表的新一代民主黨人上臺似乎標志著冷戰的結束，但主導美國冷戰的力量和結構沒有發生任何變化。"火神派"在克林頓年代積蓄能量，研究形勢，終于在世紀之交替的時刻卷土重來。一個政治保守和偏好軍事的美國讓世界歷史付出巨大的倒退代價。"反恐戰爭"實際上是另一場"冷戰"。"冷戰"在布什政府下得以繼續，而且在中東和南亞演變成局部的"熱戰"。本來，布什政府是計劃與中國--他們認為的有資格取代蘇聯的新"對手"或者至少是"戰略競爭者"--開展新的冷戰的，但由于恐怖主義因素（自然轉化為主要的美國國內政治因素），這一美中"新冷戰"一直是潛在的，沒有成為現實。小布什第一個"新冷戰"內閣的六位要員是拉姆斯菲爾德、鮑威爾、沃爾福威茨、切尼、賴斯、阿米蒂奇。現在，這個班子就剩下切尼和賴斯了。他們都是冷戰的產物，是冷戰最核心的"戰士"，是被一些評論家叫做窮兵黷武的"火神派"。歲月畢竟無情，今天，他們都老了。狼狽不堪的切尼已經低調，無心戀戰，等著做完任期，正式退出政治舞臺；賴斯則不大可能代表共和黨競選美國下任總統，而是如她一再申明的，將重返斯坦福大學執教。美國中期選舉的結束和拉氏的"替罪"下臺，以及美國中東政策的技術調整，可能標志著冷戰開始走向真正的結束。
"火神派"何以衰落
"火神派"衰落了，它又何以衰落？北京大學國際關系學院副教授余萬里和蔣翊民這樣認為：
"火神派"的衰落，表面上體現為美國民眾和國際社會對于"火神派"革命的回應。而在深層次上源于"火神派"思想內在邏輯的不可調和性。思想的內在矛盾決定了政治實踐的挫折。
"火神派"低估了國際規范和機制的力量，更低估了國際社會的反應。打破既有的國際規范和框架，尋求更深層次的結構性變化，無疑會招致國際社會的不安乃至反對。
如果說實力是"火神派"的單邊主義的后盾，那么推廣民主就是"火神派"改造世界的手段，"火神派"在追求建立"民主樣板"的進程中不遺余力，但結果卻事與愿違。曾經以《歷史的終結》名聲大噪的福山在２００６年初發表的《新保守主義之后》一文中對新保守主義進行了全方位的批判。他指出：美國已經陷入了一種誤區，即認為民主是一種可以普遍建立的政體，而忽視了民主需要的制度建設，文化積淀。該文還宣稱："新保守主義已經成為了我不能再支持的東西。""火神派"堅信美國人樂于看到他們的政府以暴力手段推翻獨裁，推廣民主，因為那符合美國人與生俱來的十字軍式的使命感，但他們卻不曾想到大多數美國人并不愿意看到暴力帶來的悲劇。或許美國人自己也沒有意識到暴力與罪惡從來都是相伴而生的。
在當今國際政治結構失衡的大背景下，美國超級大國暫時還不可撼動。然而，美利堅帝國的"邊疆"恰恰在于其為達到無限目的而面臨的資源和手段的有限性。在國際上，雖然沒有大國企圖挑戰美國的霸權，但是美國牛仔風格的霸權外交也不可能得到國際社會的道義支持，更遑論解囊相助了。在美國國內，正如哈佛大學歷史學家尼爾·福格森所概括的那樣，伊拉克戰爭后的美國面臨著經濟上的財政、貿易赤字，軍事上的人力赤字以及戰略上的"注意力赤字"（因為深陷泥潭而無暇他顧）。今天的美國已經走到了一個有心無力的尷尬境地。
近期美國政治的一系列重大變化已經對這些疑問做出了回答：共和黨在中期選舉遭遇歷史性的慘敗。美國誕生了歷史上第一位女性、同時也被譽為"徹頭徹尾民主黨人"的眾議院議長南希·佩洛西。拉姆斯菲爾德在選舉結果公布第一時間宣布下臺，切尼的權威也搖搖欲墜。"火神派"之興，興在恐怖主義甚囂塵上，挑動了美利堅的干涉主義豪情；"火神派"之衰，正如我們看到的，衰在其萬丈豪情超出了國際社會和國內民眾的忍耐程度。因此，"火神派"的崛起恐怕會是曇花一現。即便精于選舉政治的他們再次上臺，恐怕也難免要面對"江東弟子今猶在，肯與君王卷土來"的尷尬境地。"火神派""死"而未"僵"
"火神派"已經衰落，但我們不應放松對它的關注。復旦大學美國研究中心副教授王義桅認為：
由于美國在伊拉克問題上一籌莫展，國務卿賴斯廣受國內外責難，人們只能將目光投向伊拉克問題研究小組的建議--貝克報告。其實，詹姆斯·貝克是老布什的國務卿，布什父子兩朝閣僚在玩拆東墻補西墻的游戲，"火神派"在老小布什間實現鳳凰涅槃。
百蠹之蟲，死而不僵。我們對"火神派"的轉化以及可能的復興，要保持高度的警惕。在宗教保守派看來，布什只是溫和保守派，換言之，不夠保守。"火神派"的得勢，其實是整個美國社會保守化的折射，尤其是美國社會在日益全球化，并遭受全球化和反全球化力量的巨大挑戰，這為經濟保守主義、宗教和政治保守主義的滋生提供了溫床。在全球化時代，對普通美國人而言，保守是最保險的選擇。如此說來，我們絕不能一廂情愿地從表面現象、從一時得失、松懈對美國新保守主義的關注；絕對不能因為民主黨在國會山得勢、布什如今成為跛腳總統即對共和黨失去興趣--中期選舉其實是促成了共和黨溫和派力量的崛起，反映了民主黨的保守化趨向：美國社會在后伊拉克戰爭時期正處在民主、共和兩黨的趨同、融合時期。這就是為什么民主黨甫一贏得國會中期選舉即改調，某些立場甚至出現１８０度轉彎的真正原因。
（朱鋒 于鐵軍 龐中英 余萬里 蔣翊民 王義桅）
