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聲稱太陽系并非獨一無二，可供人類居住的行星還有很多
在科幻小說中，未來的人類將在銀河系中的幾百顆行星上建立殖民地，但銀河系中有這么多可居住行星嗎？一些天文學家28日表示，答案是肯定的，因為太陽系并非是獨一無二的，在浩瀚的宇宙中，可供人類居住的“地球”實在太多。
已發現236顆太陽系外行星
一組研究人員28日在美國天文學會舉辦的會議上說，去年他們共發現了28顆環繞著其他恒星運行的新行星，截止到目前，人類已發現了236顆太陽系外行星。
該團隊負責人、加州大學伯克利分校的天文學教授杰弗里·馬西說：“我們開始認為我們的地球并非是宇宙中的稀罕物。”
馬西表示：“我們現在能容易地探測到與木星和土星一樣大小的系外大行星，很多大行星與其恒星間的距離也與我們的木星和土星與太陽間的距離一樣遠，這是行星系統中普遍存在的結構。”
研究人員說，新技術已能讓他們探測到體積比較小的行星，但他們現在還沒有發現與地球體積類似的行星。
馬西說，在地外行星系統中，有4個擁有多顆行星。“我們發現，很多恒星不是僅有一顆行星，在我們發現其中一顆后，第二顆、第三顆也會相繼進入我們的視線。”
本月初發現新行星可能有水
馬西說，他們現在斷定在3年前發現的一顆新行星上可能有水，這使他們感到非常興奮。這顆行星圍繞著恒星Gliese436旋轉，其質量與海王星類似。
本月初，當這顆行星在Gliese436和地球間通過時，瑞士和比利時的科學家拍下了Gliese436的照片，并通過Gliese436光線的微小變化推斷出了這顆行星的直徑和密度。
馬西說：“這顆行星的密度為每立方厘米2克，是水的兩倍。這說明它是由50％的巖石和近50％的水構成，此外還有一小部分氫和氦。我們現在認為，它有一個堅硬的核心，外面則被水包圍。這是我們首次確定出一顆太陽系外行星的結構。”
還有更多“地球”有待科學家發現
馬西認為，研究人員以后還會發現更多的類似結構。“我們的銀河系有2千多億顆恒星，我估計其中10％的恒星可能攜帶著可供居住的行星。而宇宙中有幾萬億個星系，每個星系中也會有幾千億顆與地球一樣的行星。”
但我們的太陽系也有一個很不尋常的特點：所有行星的軌道都近乎是圓形的。而其他恒星系統中，行星的軌道多為橢圓形。馬西說：“我們全年能享受到近乎不變的溫度，如果地球離太陽過近，地球就會過熱，水將會蒸發。若離太陽過遠，地球就會非常寒冷。長條的軌道是無法支持生命的。”
（來源：新華網 編輯：夏亞）
