中國日報網環球在線消息：1969年7月20日，美國宇航員尼爾?阿姆斯特朗從“阿波羅11號”飛船登月艙走出，在月球表面留下人類的第一個腳印，實現了人類登月夢想。自此人們便開始設想，在21世紀初期，人類應該可以征服月球，可以到火星度蜜月，可以偵察木星的衛星。然而，40年過去了，人類不得不接受的事實是：我們還在地球上轉悠。現階段的宇宙探索似乎走到了一個“交叉路口”，不知該往何方發展。即使是曾經成功登月的宇航員們在這個問題上也存在分歧。它在困擾美國國家航空航天局（NASA）的同時，也向奧巴馬政府提出了挑戰。不過，《今日美國》日前在其網站上發表文章，為“人類未來太空計劃”提供了一些可能方案，其中包括重返月球、著陸小行星、沖擊火星和完全終結宇宙探索活動。
***重返月球
人類的確已經到過那里，但并不意味著不值得再回去。從1969年到1972年，人類先后6次登上月球，但總共停留時間還不到13天。“返月”計劃倡導者說，這根本不足以探索月球的奧秘。
該計劃是美國前總統小布什在2004年提出的，又名“星座”計劃，主要內容是美國將在2020年再次登月，并在隨后的10到20年時間里完成登陸火星的最終目標。
美國科羅拉多大學教授、天文學家杰克?伯恩斯表示，人類重返月球有助于揭開太陽系早期形成過程的各種謎團，因為與始終經歷著火山噴發、地震和海水侵蝕等外力作用的地球表面不同，月球在形成后幾乎沒發生過任何變化，從而完整地記錄了自誕生以來發生的一切歷史。
美國有關月球的計劃不僅僅是像“阿波羅11號”那樣做短暫的停留，而是最終建立一個基地。NASA“星座”計劃項目主管杰夫?漢利表示，建立一個基地可以讓宇航員感受在另一個星球上的生活狀態，這種經歷是宇航員在沖擊火星之前迫切需要的。
1972年乘坐“阿波羅17號”飛船登月的哈里森?施米特說：“登上火星的最快途徑就是以月球作跳板，我們需要學會如何在外太空中工作，這正是月球能為我們提供的。”
***著陸小行星
這個想法聽起來或許有些瘋狂，但NASA早期的研究表明，將人類送上小行星是完全有可能的。載人到小行星需要的太空船與載人登月的太空船在主體部件上是一樣的，而且，由于小行星的重力可以忽略不計，所以在探測活動中載人登上小行星的太空船將更加節省燃料。到目前為止，天文望遠鏡已經發現了至少9顆小行星具備登陸的可行性。
專家指出，往返小行星的時間大約在90天到180天之間，雖然比短短6天的“月球之旅”要長很多，但卻比長達一年之久的“火星之旅”短不少。
登陸小行星可以打著“挽救人類”這樣的偉大旗號，因為如果地球與一顆中等大小的小行星相撞，所產生的力量便如原子彈一般。有科學家將6500萬年前恐龍的滅絕歸咎于地球與一顆小行星的撞擊。2004年，科學家發現一顆木星的小行星有可能在2036年撞擊地球。
此外，小行星上面蘊藏著豐富的礦產資源。參與“阿波羅9號”飛行任務的羅杰?史維考特說：“小行星是長期資源、潛在威脅和巨大科研價值的結合體。在我看來，登陸小行星遠比重返月球更加造福于公眾。”
