***沖擊火星
火星上是否存在生命形式？人類能否在火星上生存？這些問題科學家已經探討了一個多世紀，以至于“登火星”擁護者高呼：是將理論付諸行動的時候了！火星協會主席羅伯特?祖布林也表示，只有登上那個紅色的星球，人類才能真正了解到“我們生活的宇宙到底是生機勃勃的，還是彌漫著死亡的氣息”。
“阿波羅11號”的三名宇航員中有兩人都支持登火星。“在眾多天體中，月球并不是人們特別感興趣的地方，但火星卻是，”邁克爾?柯林斯在一次講話中說。巴茲?奧爾德林也指出：“重返月球聽起來不是很有吸引力。難道我們希望因重返月球而被后人銘記嗎？”他支持人類定居火星，憧憬前往火星之前先在其衛星“火衛一”上進行探索。
美國前總統老布什早在1989年就提出了“把人類送上火星”的想法，但卻一度被擱置，直到他的兒子小布什在2004年舊事重提，并將登陸火星作為終極目標。
62歲的NASA新任局長博爾登日前的一席話或許讓“登火星”倡導者燃起了一絲希望。他不僅誓言“在我的有生之年人類必能登上火星”，還打算改良“星座”計劃，使其目標變成“首先登火星然后抵達更遠地點”。
***哪兒也別去
包括NASA退役宇航員在內的很多業內人士都認為，“阿波羅11號”所處的鼎盛時期已經一去不復返了，因為美蘇兩極爭霸不復存在。當時，由于擔心蘇聯主導宇宙空間，美國政府曾使用超過5％的聯邦預算資助NASA，有超過40萬人服務于這一工程。
載人航天飛行的反對者批評說，機器人可以同宇航員一樣完成任務，而且完全沒有安全風險，費用也更加低廉。“載人飛行的費用和風險都太高昂了，”任教于美國馬里蘭大學的物理學家羅伯特?帕克說。他希望NASA逐漸終止載人航天計劃。
此外，載人宇宙探索還一度在美國國會受到質疑。在眾議院審核美國航空航天局2008年度預算報告時，有議員要求該機構不要再在“火星計劃”上繼續投資了。“載人宇宙旅行的開銷遠遠超過其科學回報，”民主黨議員巴尼?弗蘭克說。他表示他不希望停止載人航天計劃，但不贊同將人類送上火星或月球，原因是宇航員應該從事那些機器人無法完成的任務，比如近日對哈勃望遠鏡的修復工作。
其實，載人航天計劃最大的反對聲音來自公眾，因為是他們在為該計劃高昂的開銷買單。在《今日美國》2005年舉行的一次民調中，有58%的人反對在“火星計劃”上繼續投資。
（環球周末工作室/王菁）
