據美國媒體7月20日報道，研究人員選取了紐約市的249名兒童為研究對象，他們的母親在懷孕后期幾個月里生活環境的空氣質量將會由空氣監測儀器進行測量。這些母親大部分來自紐約低收入階層居住的曼哈頓北部和南布朗克斯地區，她們會不同程度地接觸到典型的城市空氣污染，污染源主要來自小汽車、公交車和卡車等排放的廢氣以及工廠的排放氣體。

在長到5歲時，這些孩子將接受智力（IQ）測試。出生前接受到最嚴重空氣污染的孩子比受污染較小的孩子平均智力水平低4到5分。

研究報告的主要作者、兒童環境健康項目哥倫比亞中心總監弗雷德麗卡?佩雷拉說，這個差異足以影響到孩子們將來在學校的表現。

芝加哥大學兒科學醫師邁克爾?穆薩爾說，這項研究并不意味著住在擁擠城市里的孩子們無法學習讀書寫字，但報告的確顯示，人們不應與污染嚴重的工廠毗鄰而居，而且，城市污染的危險程度比人們此前認為的要大得多。

約翰?霍普金斯大學公共衛生學院的環境衛生專家帕特里克?布雷斯表示，這項研究結果表明，出生前接受污染空氣對腦部發育的影響可能與鉛對腦部的影響一樣，不過還需要進一步的研究來證實這一新的結論。

布雷斯還指出，這也許能解釋為什么低收入家庭的孩子常常比富裕家庭孩子學業表現差。

研究人員表示，他們計劃繼續觀測這些孩子未來的表現，以確定出生前的空氣污染環境是否會對他們有更長期的影響。

這份最新的研究成果發表在《小兒科學》雜志8月刊上。（環球在線：陳笛）