“感覺如何？”2009年8月31日上午9點多，50多名記者將剛走出寓所的鳩山由紀夫團團圍住，提出這個問題。就在幾個小時之前，日本第45屆國會眾議院選舉結果揭曉，鳩山領導的民主黨一舉終結自民黨統治日本政壇半個多世紀的神話。“天氣不同了啊，”意氣風發的日本新首相笑著看看細雨蒙蒙的天空，一語雙關。
2010年6月2日，東京千代田區的日本國會議事堂，正在召開的民主黨兩院議員大會氣氛凝重。站在臺前的鳩山面色蒼白，強忍眼淚宣布辭職。“現在是回家的時候了……我們需要一個嶄新的日本民主黨。”言罷他向黨內同事鞠躬致謝，臺下此時爆發出熱烈掌聲，鳩山沒有再說什么，匆匆走出會場。
在自民黨執政的50多年時間里日本幾乎沒有出現過政黨輪替，但首相卻是走馬燈一樣換個不停。在1993年至今的這17年里，日本人一共經歷了11位首相。除了憑借個人魅力執政5年零5個月的小泉純一郎外，其他每一位在寶座上都待不了太久。如今，在安倍晉三、福田康夫、麻生太郎這些“短命首相”后又多了鳩山由紀夫的名字。
從上臺到辭職，鳩山政權還維持了不到300天。綜合西方媒體6月2日的報道，到底是什么原因讓被寄予厚望的“鳩山丸”觸礁？
***普天間問題是導火索
鳩山辭職的導火索是他在普天間基地問題上對選民的言而無信。
位于沖繩縣宜野灣市的普天間機場是美國海軍陸戰隊駐日本規模最大的武裝直升機基地。由于無法忍受噪音和污染以及美軍士兵強奸少女等治安問題，當地居民強烈要求將普天間機場搬到沖繩縣外。不僅民眾經常為此舉行大規模抗議，沖繩地方政府也在不斷向中央政府施壓。普天間搬遷已經成為日本政府的“燙手山芋”。美國方面對此強烈反對，而日本政府清楚強行要求將普天間機場搬走將嚴重損害日美同盟關系，也勢必對日本的防務不利。
3年前，自民黨政府跟小布什政府達成協議，雙方同意將普天間機場遷至沖繩縣較為偏遠的地區，即名護市施瓦布軍營邊野古地區和與之相鄰的海域，在那里建設擁有1800米長跑道的替代設施（新機場）。這項措施需要填海造地，無疑將給當地環境造成負面影響，而且基地依然留在沖繩境內也無法讓當地居民滿意。自民黨在這個問題上的唯唯諾諾讓沖繩人失望透頂，而民主黨人鳩山在競選中的承諾則重新燃起了他們的希望。鳩山豪言，民主黨若能首次執政將跟美國發展“更平等”的雙邊關系。他發誓要將普天間機場“請出沖繩”，還斥責填海造地的方案簡直就是“對大自然的褻瀆”。民主黨脫胎于自民黨，兩黨的競選綱領其實并沒有巨大差別，但是在普天間問題上很少有政治人物能發出如此明確而強硬的信息。依靠這個大膽的承諾，鳩山不僅得到沖繩人的支持，也捕獲了很多日本年輕選民的心。
可是言易行難，鳩山很快就發現普天間問題是個死結。上臺初期他還曾試圖跟華盛頓討論搬出沖繩的可能，但無一例外遭到美國高層的強硬回絕，美國國防部長蓋茨、國務卿希拉里、負責亞太事務的助理國務卿坎貝爾都表示堅決反對將普天間機場遷走，并以日美防衛合作可能受影響來逼迫鳩山服軟。盡管強調要發展跟亞洲鄰國的合作，但鳩山清楚跟美國的同盟從來都是日本外交的基石，而韓國“天安艦”遭擊沉事件也凸顯日美安保合作的重要，此時他不敢也沒有理由以犧牲日美關系大局為代價來兌現幾乎不可能實現的競選承諾。
但遷出普天間畢竟是競選時的核心理念，鳩山日前不得不前往沖繩向民眾解釋。在跟沖繩知事仲井真弘多的會談中，鳩山低頭道歉：“代替地點還是定在沖繩縣內，具體是指邊野古附近。我沒能遵守將基地請出縣外的承諾，在選民中引起了巨大混亂，我對此感到很抱歉。”仲井真對鳩山向美國妥協表示“非常遺憾”，稱要邊野古地區接受基地遷移“極其困難”。沖繩名護市市長稻嶺進怒罵“首相的做法比前政權還要惡劣”。“我實在沒心思對他的到訪說歡迎，對首相背叛承諾至今都感到無比憤怒。”
