綜合外國媒體報道，新西蘭警方11月22日表示，在該國派克河煤礦爆炸事故中被困井下的29名礦工或已遇難。這是事故發(fā)生3天以來警方首次公開發(fā)表上述觀點(diǎn)。此外，在被困礦工中有5人來自新西蘭以外的國家。

*** 救援進(jìn)展緩慢

負(fù)責(zé)事故救援工作的官員22日在接受采訪時說，由于井下充斥著易燃易爆氣體，深入井下搜救被困者的工作可能要拖延至23日才能展開。當(dāng)?shù)鼐觳块T負(fù)責(zé)人諾爾斯直言：“考慮到目前的實(shí)際狀況，我們認(rèn)為井下可能已有人員死亡。”諾爾斯同時強(qiáng)調(diào)，警方并未完全放棄希望。

也有官員稱，盡管被困礦工們可能已經(jīng)找到了井下的備用氧氣瓶，但他們隨身攜帶的食物和飲用水?dāng)?shù)量有限，不足以維持?jǐn)?shù)天時間。

為了檢測井下的氣體成分，救援人員自21日晚間開始了鉆井打孔工作。截至22日下午，這個直徑為15厘米的鉆孔已深入至地下140米處，預(yù)計(jì)還差20米左右就能到達(dá)礦工們被困時的深度。派克河煤礦董事長約翰透露，為了盡量避免產(chǎn)生火花，在鉆孔深度達(dá)到152米時將更換“特殊鉆頭”，屆時推進(jìn)速度將受到影響。

目前，準(zhǔn)備通過這個鉆孔深入到井下進(jìn)行探測的攝像機(jī)、空氣質(zhì)量分析儀、小型機(jī)器人等先進(jìn)設(shè)備均已準(zhǔn)備就緒，但約翰指出，這些電子設(shè)備有可能引起井下瓦斯爆炸，因此必須慎重行事，不能再出任何意外。