位于日本東京市中心的靖國神社不是一座普通的神社。日本領導人和政客參拜靖國神社成為衡量戰后日本如何認識歷史的一個重要指標。今年四月日本副首相麻生太郎為首的多位內閣成員和168名議員不惜破壞日本與東亞鄰國的關系,執意參拜靖國神社。東京大學大學院綜合文化研究科的高橋哲哉教授稱靖國神社為戰后日本繼承的“帝國”負的遺產,也是日本社會右傾化的象征。為了向日本人解釋何為靖國問題,高橋教授于2005年撰寫了《靖國問題》一書,在日本出版。此書被譯為中文和韓文在中國及韓國出版。中國日報社東京記者站蔡虹對高橋教授進行了專訪。內容如下:

問:　您的書在2005年4月出版后多次再版,登上了日本的暢銷書榜。那么靖國問題在日本是一個被大家認知的事嗎?

答:　日本的人口和中國比起來要少很多,對于一本這么理論性的內容也比較難的書來說,能賣掉30萬冊已經是挺少見的。從量來看已經是賣得很好了。這是因為當時由于小泉首相反復參拜靖國神社,導致(日本)和中國、韓國之間在外交上出現了問題。那么,靖國問題到底是什么?其實說起來,日本人根本不了解。很多(日本)普通老百姓不理解為什么首相去參拜靖國神社后就會成為問題。這些人有可能認為看了此書后就能得到答案,因此就買了。但是,雖然說是30萬冊,從整個日本人口來說也只是一小部分。與之相比,我認為還是有很多年輕的日本人持有“日本的首相去參拜神社哪里有錯了”這種想法。其實這些人根本就沒有真正了解靖國問題。但是,只要首相參拜就會受到中國、韓國的譴責,他們對此感到很不愉快。

問:　靖國神社是怎樣一個神社?

答:　在日本江戶時代末期的內戰中明治政府的勢力取得了勝利。這股勢力的人為了紀念　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　在內戰中戰死的人,把他們作為“神”來祭祀。在明治時期,日本在日清戰爭、日俄戰爭等戰事中相繼和大國交戰,取得了勝利。但有很多人在戰爭中死去。這些戰死者都被作為日本宗教神道教里的“神”而祭祀在靖國神社里。而且因為他們是在戰爭中死亡的,所以把他們都稱為“英靈”來崇拜。靖國神社就成為了這樣一個神社。在內戰中誕生的神社馬上就成為了祭拜(日本在)對外戰爭中陣亡軍人的神社。

1945年日中戰爭和太平洋戰爭結束。在此之前戰死的大約250萬日本人都被稱為“神”和“英靈”而被供奉在那里。將為國家而戰死的人作為英雄或是殉國烈士來表彰,這種行為在哪個國家都是有的。但是,日本的靖國神社供奉著在舊日本軍挑起的侵略戰爭中戰死的人。所以,在國際社會上靖國神社是一個特殊的神社。難題就從這里而出。

問:　靖國神社為什么會是一個問題?

答:　對于中國和韓國來說,如果日本的首相去參拜供奉著甲級戰犯的靖國神社,就意味著日　　　本政府否定了東京審判的結果,也就意味著日本否定了戰爭責任。所以加以批評。當然,這只是其中的一個問題。靖國問題其實在這之前就有了。(這其中)有好幾個問題。

首先,二十世紀六十年代靖國問題在日本國內就成為了一個大問題。為什么這么說呢?到(日本)戰敗為止,靖國神社是日本軍的神社,也就是國家運營的神社,所以說是軍國主義的象征。戰敗后為了讓靖國神社不再發揮這樣的作用,把它和國家分開了,它成為了宗教法人,是一個民間的宗教團體。當時自民黨再一次想把靖國神社轉變為國家神社,由國家來保護和運營。(自民黨)為此向國會提交了一個議案,引起了很大的爭議。很多人認為如果這樣做的話,軍國主義就會再一次復活。(日本)國內的革新勢力、宗教組織、勞動團體等都對此予以反對。所以自民黨提出的這個議案沒有被通過。此后自民黨在國會中還曾多次提出此議案,但都以失敗告終。這個問題在此后的數年間一直備受爭議,后來自民黨放棄了這個想法。雖然是放棄了,但自民黨改走了另外一條路線:以內閣大臣的身份去參拜這個作為民間宗教團體的靖國神社,從而來強化靖國神社的作用。

其次就是憲法問題。日本的憲法禁止國家、中央和地方政府進行宗教活動。在這里我們就談國家吧。政府不能與神社等建立特定的關系,進行宗教活動。這就是所謂的政教分離。但是,在自民黨中內閣總理大臣等參拜了靖國神社。參拜這個行為就是宗教活動,因此在日本國內遭到很多批評,在一些地方也被起訴了。八十年代中曽根康弘首相執政,他是鷹派政治家,提出了強化國家主義的政策。1985年8月15日,也就是日本的戰敗紀念日,他去靖國神社進行公開參拜。為了不被指責為違憲,他在參拜的方式上動了腦筋。正式的參拜方式應該是2次敬禮,兩次拍手,而認為比如將兩次拍手改成1次就不算正式參拜。所以當時中曾根首相是以內閣總理大臣的身份用類似的“非正式”的方式參拜。就在1985年8月15日中曾根首相正式以公職身份參拜靖國神社的時候,中國方面提出了抗議。1978年靖國神社合祀甲級戰犯,1979年此事被公開。

從中曾根首相開始靖國神社發展成為了(日本的)外交問題。自民黨在二十世紀七十年代暫時放棄過把靖國神社恢復到由國家管理之下這個想法。但是自民黨中有一部分人依然有這個想法?，F在的日本政治家里面,副首相麻生太郎這次(今年)參拜靖國神社,他說要再一次把靖國神社恢復到置于國家管理之下。

在日本國內以及韓國和臺灣有一些遺族認為不能承認靖國神社不經他們同意而自作主張將他們死去的親人合祀在靖國神社里,他們要求(靖國神社)取消供奉(他們的親人)。但是靖國神社一直拒絕他們的要求。