【記者手記】《中國歷史新手冊》趣解中國歷史

談到印刷業的發展，他有些開玩笑地說道：“保存記錄更便利更便宜的媒介就是竹子或木頭，而不是貝殼、骨頭、玉、青銅或石頭。竹子或木頭從歷史的角度來講要“比紙張保存的時間更長”。

書中介紹中國天文學的那部分是很令人入迷的。他寫道：“中國關于日食、彗星和其他天文現象的記錄要比其他文化記載的更完整、更有連續性。有許多這樣的記錄是刻在甲骨上的。”

他解釋道，這些甲骨是在19世紀晚期安陽的農民從地里挖出來的。然而，他們并沒有發現這些骨頭的價值，直到從山東濰縣來的一名古董商在山東的一戶人家那里看到了它們。雕刻在這些甲骨上的文字是目前所發現的中國最古老的手寫文字的一部分。經過多年研究，這些甲骨證實了商朝最后九位統治者的名字。

在有關姓名的那一部分，魏根深解釋道，大約1.2萬個姓氏被記載到中國歷史當中。但是在任何一個時間點，被使用的姓氏只有大概幾千個，其中大部分人只用了幾百個。他在書中寫道：“這是解釋隨機漂移趨勢的一個很好的例子，在這一趨勢下，成千上萬個選擇縮減到幾個。在這個例子中，越來越多的人使用越來越少的姓氏。”

根據他的調查，有6.7%的中國人，即約9000萬人，姓王。與此相對，他提到，只有0.15%的美國人，即約50萬美國人，姓史密斯，這可是美國最家喻戶曉的姓氏。

這本著作還包含了其他一些趣聞。比如，在臺灣，男孩有時會被取女孩的名字，以“驅散惡靈”。

（來源：中國日報記者 克里斯·戴維斯 翻譯：信蓮 編輯：許雅寧）