1月2日，第一批俄被困船只乘客抵達澳大利亞“南極光”號救援船附近冰面。當日，中國“雪龍”號科考船上的“雪鷹12”直升機成功將在南極被困的俄羅斯船只“紹卡利斯基院士”號上的被困人員運送到大利亞“南極光”號救援船附近冰面。（圖片來源：新華社）

行業數字顯示，南極游客人數1990年時每年不足5000人，現增至大約3.5萬人。多數游客乘船抵達，其中一些不惜在每年11月至次年3月的旺季期間花費超過2萬美元住豪華艙。

俄羅斯船只“紹卡利斯基院士”號南極受困，令前往救援的中國基地科學考察船“雪龍”號同樣一度被困。這一救援行動引發針對南極旅游的爭議。

組織方堅稱是科考之旅

一些探險旅行者把南極視作“最后的荒野”之一，那里有冰川奇觀、帝企鵝和無邊無際的白色莽原。但正如“紹卡利斯基院士”號上乘客所見，南極同樣充滿著因暴風雪、冰山和海洋帶來的危險。而作為世界上最偏遠的所在之一，一旦需要救援，往往相隔數千公里。

去年12月24日，載有74人的“紹卡利斯基院士”號受困于南極迪維爾海的浮冰區。相距1100多公里的“雪龍”號接到求救后趕往救援，雖然成功轉移“紹卡利斯基院士”號的乘客，但稍后同樣受困海冰。直至本月7日，兩船方才相繼脫困。

就“紹卡利斯基院士”號這次南極之行的性質，各方說法不一。有消息稱，這是一次旅游觀光。法國極地研究所主管伊夫·弗雷諾稱其為“偽科學探險”。法新社9日報道，52名乘客中，半數為付費乘客。

而活動組織方澳大利亞方面堅稱，這是一次科考之旅，旨在考察環境變化。

新西蘭坎特伯雷大學南極旅游管理方面的專家達妮埃拉·利格特則認為，“紹卡利斯基院士”號航行的區域通常科考船和游輪都不會去。