一個大家都不陌生的笑話：老師問誰見過男女混合雙打，有學生回答他前一天晚上剛剛看過。于是，老師請他描述當時的情形，學生則回答：Oh, sorry, sir. My father always says, 'Domestic shame should not be published'。

顯然，學生所說的“mixed double”（男女混合雙打）指的是“父母打架”，而“domestic shame”則就是我們常說的“家丑”了。既然是“家丑”，沒幾個人愿意到處張揚，所以，就“神韻”而言，“family skeleton”（直譯：家里的骷髏）或許比“domestic shame”更形象。

“Family skeleton”（家丑）源于俚語“skeleton in one's closet”（東掖西藏的丑事），實質上，特定語境下，后者也可表達“家丑”。就詞源而言，“skeleton”（骷髏）能與“（家）丑”掛上鉤，來自一個頗為陰森的“愛情”故事——

傳說，有對恩愛夫婦一直被大家羨慕，人們都覺得妻子是世界上最幸福的女人，可有一天，妻子卻說出了鮮為人知的秘密：她丈夫每晚都命令她去吻藏在家中壁櫥里的骸骨——那是他曾經的戀人，也是被他丈夫殺死的情敵。隨著時間的推移，“skeleton in one's closet/cupboard”常被人們用來指代“極力遮掩的（家）丑事”，而“family skeleton”則成了“家丑”的代名詞。

此外，“家丑不可外揚”常用諺語“Do not wash your dirty linen in public”來表達。

(英語點津陳蓓編輯)