如果有人對你說，“You shining wit！”（你這耀眼的妙人兒！）你可千萬別得意，其實際所表達的意思是，“You whining shit！”（你這愛抱怨的狗屎！）

這種現象（或叫用法），在英語里叫斯普納（或譯為“斯本內”）現象（Spoonerism）。Spoonerism，通常被稱為“首音互換”（首音誤置）， 即句中單詞的輔音交錯互換而成，類似漢語中“楓葉紅了”被說成“紅葉瘋了”那樣（盡管這不是一個很貼切的類比），從而收到意想不到的諧趣效果。

從Spoonerism的結構看，這個術語是以人名作為標志的；這種現象由威廉姆?阿奇博爾德?斯普納（William Archibald Spooner，1844—1930）所創造。斯普納，曾任牛津新學院（New College, Oxford）院長和學監，他經常把若干單詞的輔音部分交錯發音，說出十分有趣的句子，后來就有人把這種現象稱為Spoonerism。直到現在，牛津新學院還有一個房間被命名為“斯普納房” (The Spooner Room)來紀念這位有趣的老人。不同的是，這個房間名也用首音誤置方法加以“改造”（即The Rooner Spoom），聽上去讓人十分奇怪。

比如下面這個例子，說的是斯普納想對某位學生說：

1）You have missed all my history lectures, and were caught lighting a fire in the quad. Having wasted two terms, you will leave by the next down train.

（我的歷史課你總是缺席，你在院子里放火被抓。你已經浪費了兩個學期，先生，你趕緊乘下一趟下行火車離開牛津吧。）

但是，由于斯普納現象的作用，這句話聽上去就變味了：

You have hissed all my mystery lectures, and were caught fighting a liar in the quad. Having tasted two worms, you will leave by the next town drain.

（你在我每節神話課上都發出噓噓聲，你在院子里和說謊者打架被抓。先生，你已經吃了兩條蟲子，你趕緊從城市下水道里離開牛津吧。）

有趣吧？再看一個例子：

2）Is the bean dizzy?

咋一聽，讓人丈二和尚摸不著頭腦。四個詞都是常用詞，但聽者狐疑不已：怎么了？“那顆豆是不是頭暈？”，別的先不說，這問題可先把我聽頭暈了。其實是，句中“b”和“d”的位置被對調了，原來他想說的是：

Is the dean busy?

這樣就好理解了：院長大人是否有空？（大概是想拜訪某院長吧）

據說，有記載的源自斯普納的Spoonerism只有一句。《牛津引語辭典》（The Oxford Dictionary of Quotations，3rd edition, 1979）就只列了“The weight of rages will press hard upon the employer.”這一句。很多傳說中的Spoonerisms，是其他人為了制造幽默效果而“依樣畫葫蘆”整出來的。

例如，

3）We all know the feeling when we have a half-warmed fish in our hearts.

（心中若有一條半溫不熱的魚，我們就會了解這種感受了。）

其實說話者是想說：

We all know the feeling when we have a half-formed wish in our hearts.

（心中若有一個半成不全的愿望，我們就會了解這種感受了。）

再看幾個例子：

4）The Lord is a shoving leopard.（上帝是一只正在推擠的美洲豹。）

實際上要表達的是：The Lord is a loving shepherd.（上帝是一位親愛的牧羊人。）

5）It is kisstomary to cuss the bride.（這是咒罵新娘的氣門。）

所要表達的是：It is customary to kiss the bride.（這是吻新娘的習慣。）

6）Let us glaze our asses to our queer old dean！（意思不雅，就不譯了）

說話者想說的是一句祝酒詞，Let us raise our glasses to our dear old Queen！（讓我們為親愛的老女王干杯！）

7）Let me show you to a seat.（我帶您到座位上去。）

該句被特意說成：Let me sew you to a sheet.（我把您和被單縫在一起。）

8）We'll have the hags flung out.（我們這里將會有女巫突然發飆。）

要表達的意思是，We'll have the flags hung out.（我們將把旗子掛出去。）

9）Go and shake a tower.（去搖塔。）

本意是想說，Go and take a shower.（去沖個澡。）

10）You'll soon be had as a matter of course.（不用說，你很快就會被騙。）

其本意是說，You'll soon be mad as a hatter of course.（當然，你很快就會發瘋。）[1]

這樣的例子枚不勝舉。用mad bunny（瘋狂的兔子）表示bad money（假幣）；用flock of bats（一群蝙蝠）表示block of flats（公寓樓）；用A lack of pies（缺少餡餅）表示A pack of lies（一大堆謊言）；用soul of ballad（歌謠的靈魂）表示bowl of salad（一碗沙拉）；用I must mend the sail（我得修補船帆）表示I must send the mail（我得送信去了）；用chewing the doors（咀嚼門窗）表示doing the chores（干家務）。而know your blows（知道你的打擊）是要表達blow your nose（擤鼻涕）；tease my ears（取笑我的耳朵）是要表達ease my tears（撫慰創傷）；It's roaring with pain（痛苦的怒吼）是要表達It's pouring with rain（正下著瓢潑大雨）；wave the sails（揚帆）是要表達save the whales（拯救鯨魚）；go help me sod（開幫我鋪草皮）是要表達so help me God（上帝保佑我）；chipping the flannel on TV（在電視上切法蘭絨）是要表達flipping the channel on TV（無聊至極的電視頻道）……

當諸如“sh”、“ch”、“ph”等兩個輔音字母連在一起時，兩個字母一起移動互換以保證原始的發音。如，“cheer for Dennis”（為丹尼斯歡呼）移動以后就變成了“deer for Chennis”（獻給琛尼斯的露）、“bloody rush”（非常急需）變成了“ruddy blush”（緋紅）。又如，“國會的階梯”（Capitol Steps）這一政治諷刺表演組合曾在他們一出名為的《卑鄙的謊言與墮落的丑聞》（Lirty Dies and Scicious Vandals）一劇使用首音互換。

現在，斯普納現象已不僅限于首音誤置，還出現單詞其它部分誤置的現象。當然，丹麥語、荷蘭語、菲律賓語、芬蘭語、法語、德語、希臘語、希伯來語、匈牙利語、冰島語、波蘭語、塞爾維亞語（波斯尼亞語、克羅地亞語）、西班牙語、瑞典語、越南語中都有類似的表達法。

（注）

[1]mad as a hatter：發瘋、完全瘋了。

這個短語還可用來表示“被惹惱、生氣（annoyed）”的意思，但是現在我們都習慣用它來表示“瘋狂（crazy）”這個意思。

據說，mad as a hatter的起源和古英格蘭制帽子的工匠有關。在制作氈帽的過程中，貍皮和兔皮需要用含汞的硝酸鹽進行處理從而便于加工，制帽工匠在工作過程中不可避免的吸入水銀并導致水銀中毒，從而使神經系統受到傷害，伴隨口齒不清、步履蹣跚、肌肉不斷抽搐等癥狀。神經錯亂也表現為這些癥狀，所以mad as a hatter就有了描述某人“瘋狂”的用法。加拿大作家托馬斯?哈利伯頓（Thomas Haliburton）在其故事集The Clockmaker （1837）(《鐘表匠》，也作The Sayings and Doings of Samuel Slick, of Slickville)中使用了mad as a hatter，這也是這個短語第一次出現在文學作品中："Sister Sall...walked out of the room, as mad as a hatter." 托馬斯?休斯（Thomas Hughes）的小說Tom Brown's School Days（1857）（《湯姆?布朗的學生時代》） 中的人物對話也用了這個短語："He's a very good fellow, but as mad as a hatter."

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（來源：傳神社區，英語點津編輯）