全國(guó)政協(xié)委員、中國(guó)航天科技集團(tuán)中國(guó)空間技術(shù)研究院空間科學(xué)與深空探測(cè)首席科學(xué)家葉培建在接受《中國(guó)日?qǐng)?bào)》記者采訪時(shí)說(shuō)，嫦娥三號(hào)將于2013年下半年擇機(jī)發(fā)射。目前在做進(jìn)場(chǎng)前最后各項(xiàng)測(cè)試，進(jìn)展順利。

“下半年只有兩個(gè)發(fā)射嫦娥三號(hào)的窗口，所以必須做好準(zhǔn)備，保證嫦娥三號(hào)能在窗口時(shí)間內(nèi)發(fā)射出去，”他說(shuō)。

嫦娥三號(hào)任務(wù)是我國(guó)探月工程“繞、落、回”三步走中的第二步，也是承前啟后的關(guān)鍵一步。它將實(shí)現(xiàn)我國(guó)航天器首次在地外天體軟著陸，開(kāi)展著陸器懸停、避障、降落及月面巡視勘察。

葉培建介紹說(shuō)，嫦娥三號(hào)的整個(gè)任務(wù)很復(fù)雜，包括發(fā)射、著陸器和巡視器組合體成功在月球表面軟著陸、著陸器進(jìn)行就位探察、月球車必須從著陸器上走下來(lái)至月球表面、邊行走邊探察、兩器發(fā)回科學(xué)數(shù)據(jù)并在月球上工作三個(gè)月以上。

“但形象地的講，要能做到兩件事，就是有突破了。一是著陸器落得下，二是月球車能走起來(lái)，”他說(shuō)。“不過(guò)因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在對(duì)月球還很不了解，著陸器可能落在一個(gè)大坑里，或者很傾斜的地方，都有可能。”

嫦娥三號(hào)的首選著陸點(diǎn)是月球的虹灣地區(qū)。關(guān)于選擇嫦娥三號(hào)的著陸點(diǎn)，葉培建說(shuō)：“在我的辦公室里，有一個(gè)很大的月球儀。上面插滿了小旗，凡是美俄已經(jīng)去過(guò)的地方，都用小旗標(biāo)出來(lái)了。嫦娥三號(hào)要去有科學(xué)價(jià)值的、而且別國(guó)沒(méi)去過(guò)的地方。”

科學(xué)家們一共選擇了五個(gè)落月的地點(diǎn)，虹灣地區(qū)是首選，另外四個(gè)是備份。“虹灣地區(qū)在月球的北緯40多度的地方，不在赤道地區(qū)，如果選在月球上太北的地方，接受到太陽(yáng)光的時(shí)間太少，著陸器就不能發(fā)電了，”他說(shuō)。